繼唐之后，宋代飲茶更為普遍。王安石《臨川集卷七十議茶法》說："夫茶之為民用，等于米鹽，不可一日以無。"李覯(gòu)《盱江集卷十六?富國策一十》云："茶并非古也，源于江左，流于天下，浸淫于近世，君子小人靡不嗜也，富貴貧賤靡不用也。"宋人吳自牧編撰的《夢粱錄》載有"開門八件事"：柴、米、油、鹽、酒、醬、醋、茶。由此可見，茶已同布帛菽粟，成日常生活之必需品，須臾離不得。到元代，去掉了酒而成"開門七件事"。元雜劇《劉行首》二折中有一首詩：
教你當(dāng)家不當(dāng)家，
及至當(dāng)家亂如麻；
早起開門七件事，
柴米油鹽醬醋茶。
明代畫家、文學(xué)家唐伯虎窮困不堪，作《除夕口占》自嘲：
柴米油鹽醬醋茶，
般般都在別人家；
歲暮清淡無一事，
竹堂寺里看梅花。
宋代明代商貿(mào)繁榮，飲茶成了一大服務(wù)行業(yè)，由家庭走向社會，由此屋之飲發(fā)展到茶肆、茶行、茶亭、茶寮、茶攤、茶店、茶館比比皆是，由獨(dú)飲發(fā)展到辦茶會、茶宴聚飲。茶道亦成社區(qū)文化的重要組成部分。茶事不再是個人的享受，已全方位向社會開放，成為社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社交及一切世俗生活的載體，一個小小的茶館竟是社會的縮影，茶事如一面鏡子照見了社會的方方面面、旮旮旯旯。
茶道的發(fā)展要以茶文化的發(fā)展為依托，茶文化的一個最重要的方面是茶業(yè)文學(xué)。宋明文人亦如前朝，著詩文歌吟茶事。茶詩數(shù)量倍增。