功夫茶品飲方式是怎么形成的？它起源于何地？這是一個很有趣味的問題。潮汕茶人說，功夫茶的名字從哪里來？應(yīng)該追溯到清康熙時期。最早出現(xiàn)在潮州至汕頭的韓江六篷船上。當(dāng)時有些達(dá)官貴人、文人學(xué)士，在船上喝茶，聽旦家女唱旦歌。正是在那個時候有了功夫茶的叫法。清代著名文人袁枚《隨園食單》有關(guān)功夫茶的記載，卻在清乾隆年間。他寫道: “余向不喜武夷茶，嫌其濃苦如飲藥。然丙午秋，余游武夷，到幔亭峰、天游寺諸處，僧道爭以獻(xiàn)茶，杯小如胡桃，壺小如香椽，每斟無一兩，上口不忍蘧咽。先嗅其香，再試其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清芬撲鼻，舌有余甘。”在我國的南方，寺必有茶，禪必飲茶。據(jù)袁枚所記，他喝的是武夷山僧人所獻(xiàn)的茶，僧人多有閑暇，且喝茶精致。功夫茶源之于僧人所創(chuàng)，則是完全可能的。
潮州市政協(xié)文史委原主任曾楚楠卻另有己見，他認(rèn)為，潮州功夫茶的形成過程，是烏龍茶產(chǎn)銷兩地共創(chuàng)的結(jié)果。潮州雖然品茶之風(fēng)昌盛，但名茶卻產(chǎn)于福建。歷史上，潮汕地區(qū)是武夷烏龍茶最大的巿場，據(jù)1929年的一次統(tǒng)計，“年購5萬箱，每箱以45斤計，總量便達(dá)225萬斤”（這僅僅是建甌一個縣、烏龍茶一個品種而已）。每年從潮汕固定去武夷采購的茶商甚至形成一個“廣潮幫” 。這些茶商進(jìn)入茶區(qū)認(rèn)購茶葉時，往往預(yù)付定金認(rèn)購某處茶樹，并在茶樹旁搭個窩棚，從采茶到加工都嚴(yán)加看守。這些商人也都是烹茶、品茶高手，自然也會在茶葉、茶藝方面與當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)切磋交流，正是在這種長期的雙向交流中，武夷茶質(zhì)量得以不斷提高，功夫茶程式也得以逐步完善，以至于產(chǎn)銷兩地的程序和器具驚人一致。這是功夫茶起源的又一種說法 ——即“產(chǎn)銷兩地共創(chuàng)”。
再有一種說法，功夫茶是由浙商從浙江傳帶到武夷山茶區(qū)的。種茶、做茶的人，是為著把茶葉賣出去，是為了生計，因此產(chǎn)茶區(qū)對喝茶自然不會過于講究的。茶葉主銷地的消費(fèi)者對喝茶的講究要甚于產(chǎn)地，這是一般的常理，是可信的。
飲茶方式和各種茶藝的形成過程，應(yīng)該是相互學(xué)習(xí)、相互借鑒、相互融匯，而難分誰在先誰在后的。就功夫茶而言，情形也大致如此。因此，我傾向于“產(chǎn)銷兩地共創(chuàng)”之說，似乎更符合客觀實(shí)際，且各方都可以接受。