宋朝善待士大夫，講讀官但凡入閣侍講，亦必“先賜座飲茶”，然后才正式入閣開講。在政府日常公務活動中，對大臣常有茶飲款待。朱彧《萍洲可談》卷一記載：見于私第，選人亦坐，蓋客禮也。唯兩制以上點茶湯，入腳床子，寒月有火爐，暑月有扇，謂之事事有。庶官只點茶，謂之事事無。
進入都堂即宰相辦公機構“白事”或辦理其他公務的官員，在接待上雖視其身份系“選人”、“京官以上”或“兩制以上”而各各不同，甚至有“事事有”、“事事無”般的懸殊，但無論是“兩制以上”還是“庶官”都能”點茶”則是共同的。“點茶”成了宋代最高行政部門處理公務時不可或缺的伴侶。
風氣既開，遂上行下效。且上有所好，下必甚焉。在中央政府，點茶飲茶，是身份、禮遇等的代名詞，此風為地方政府所仿效，漸漸演成常習。如日本僧人成尋于熙寧年間入宋求學佛法，到達杭州往官府辦理公文時，就看見官府衙門的廊下在燒爐點茶。未知此風是否即是后來政府部門上班先泡茶飲風氣的開山。
關于《茶與宋代社會生活》
物質是精神世界不可或缺的基礎，但物質之于精神的意義又不僅局限于此。某些特定的物質，在適當?shù)纳鐣v史機緣下，自身也進入了精神文化的領域，成為兼具物質與精神雙重特性的文化現(xiàn)象。茶便是這樣的一種物質。
茶在為人類提供物質消費與享受的同時，又在人類精神文化領域觸發(fā)了一系列的活動，在人類社會歷史文化的發(fā)展軌跡中留下了自己的痕跡，與人類社會歷史的諸多方面發(fā)生了密切的關聯(lián)，它與政治、經濟、思想、文化、民俗、藝術之間的關系至為密切，成為人類社會生活的一個重要的組成部分。
此書通過梳理、考究宋代茶藝、茶與宋代政治生活、茶與宋代社會生活、茶與宋代文化，從歷史發(fā)展進程中比較不同時代茶文化現(xiàn)象，仔細分辨宋代不同地區(qū)的多種飲茶方式與主導茶藝形式以及它們在不同時期的變化，以此說明宋代的茶文化，闡明了宋代末，茶藝在中國茶文化史中承上啟下的重要地位，盡可能為讀者勾勒出最接近茶與宋代社會生活的歷史真實概貌。
關于作者
沈冬梅：歷史學博士，中國社會科學院研究員，中國宋史研究會會員，中國國際茶文化研究會理事，中國國際茶文化研究會學術委員會副主任。