我們知道，電流通過(guò)電阻時(shí)要做功，將電能轉(zhuǎn)換為熱能，電阻會(huì)發(fā)熱，這種現(xiàn)象稱(chēng)為電流的熱效應(yīng)。
這種效應(yīng)在我們生活中的電器設(shè)備中被廣泛使用，但因?yàn)檫@種熱效應(yīng)會(huì)時(shí)刻跟隨著電流，所以它有利也有弊。
有利的電流熱效應(yīng)
例如電爐通電后，電爐絲變得發(fā)紅；白熾燈通電后，一會(huì)兒熱得燙手；電飯鍋通電以后，可以發(fā)生米煮成熟飯。這些都是電流熱效應(yīng)的有利應(yīng)用，這些設(shè)備好包括電熱水器、電烤箱等等：
另外它的有利應(yīng)用在工業(yè)中也是非常廣泛，主要也是用來(lái)制造熱能。
電流熱效應(yīng)的弊
當(dāng)大電流通過(guò)電導(dǎo)線(xiàn)而導(dǎo)線(xiàn)又不夠粗時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生大量的熱量，破壞導(dǎo)線(xiàn)的絕緣性能，從而導(dǎo)致多條導(dǎo)線(xiàn)的線(xiàn)路出現(xiàn)短路，引發(fā)電氣火災(zāi)。為了避免導(dǎo)線(xiàn)過(guò)熱，有關(guān)部門(mén)對(duì)各種不同截面積的電導(dǎo)線(xiàn)纜規(guī)定了最大允許電流（安全電流）。
短路電流的熱效應(yīng)是釀成電氣火災(zāi)的主要原因。因?yàn)槎搪冯娏骱艽?，通常為工作電流的幾倍至幾十倍，足以引燃短路點(diǎn)周?chē)目扇嘉镔|(zhì)，從而導(dǎo)致電氣火災(zāi)的發(fā)生?，F(xiàn)在電工在一些電路設(shè)計(jì)及施工中，采取電氣火災(zāi)監(jiān)控系統(tǒng)來(lái)盡量減少和控制此類(lèi)事件的發(fā)生及影響。
一些大功率電子元器件在工作中要發(fā)熱，電動(dòng)機(jī)、變壓器等在運(yùn)行中會(huì)產(chǎn)生升溫，這也是電磁熱效應(yīng)引起的，溫度過(guò)高會(huì)危機(jī)這些設(shè)備的安全，所以一般要想方設(shè)法采取散熱措施，以便延長(zhǎng)設(shè)備的使用壽命。