數模轉換有兩種轉換方式：并行數模轉換和串行數模轉換。
并行數模轉換器，數碼操作開關和電阻網絡是基本部件。裝置通過一個模擬量參考電壓和一個電阻梯形網絡產生以參考量為基準的分數值的權電流或權電壓；而用由數碼輸入量控制的一組開關決定哪一些電流或電壓相加起來形成輸出量。所謂“權”，就是二進制數的每一位所代表的值。例如三位二進制數“111“，右邊第1位的“權”是 2 /2 =1/8；第2位是2 /2 =1/4；第3位是2 /2 =1/2。位數多的依次類推。這種三位數模轉換器的基本電路，參考電壓vref 在r1 、r2 、r3 中產生二進制權電流,電流通過開關。當該位的值是“0”時，與地接通；當該位的值是“1”時，與輸出相加母線接通。幾路電流之和經過反饋電阻rf 產生輸出電壓。電壓極性與參考量相反。輸入端的數字量每變化1，僅引起輸出相對量變化1/2 =1/8，此值稱為數模轉換器的分辨率。位數越多分辨率就越高，轉換的精度也越高。工業(yè)自動控制系統(tǒng)采用的數模轉換器大多是10位、12位，轉換精度達0.5～0.1％。
串行數模轉換是將數字量轉換成脈沖序列的數目，一個脈沖相當于數字量的一個單位，然后將每個脈沖變?yōu)閱挝荒M量，并將所有的單位模擬量相加，就得到與數字量成正比的模擬量輸出，從而實現數字量與模擬量的轉換。