玉竹為百合科植物玉竹的干燥根莖。為多年生草本，株高30厘米～60厘米。根莖地下橫生，呈壓扁狀圓柱形，表皮黃白色，斷面粉黃色。具養(yǎng)陰、潤(rùn)燥、生津止咳之功能。主產(chǎn)河南、江蘇、浙江，安徽、江西、四川等省亦產(chǎn)。
玉竹為百合科植物玉竹的干燥根莖。為多年生草本，株高30厘米～60厘米。根莖地下橫生，呈壓扁狀圓柱形，表皮黃白色，斷面粉黃色。莖單一，上部稍斜，具縱棱、光滑無(wú)毛，綠色。葉互生，葉片橢圓形，先端鈍尖，基部楔形，全緣，上面綠色，下面粉綠色?；╨～3朵，腋生．花梗俯垂，綠白色；花被筒狀，頂端6裂，裂片卵圓形；雄蕊6，著生于花被筒中部；子房上位。漿果球形，成熟時(shí)暗紫色。種子卵圓形，黃褐色，無(wú)光澤?；ㄆ?～7月，果期7～9月。具養(yǎng)陰、潤(rùn)燥、生津止咳之功能。主產(chǎn)河南、江蘇、浙江，安徽、江西、四川等省亦產(chǎn)。
玉竹對(duì)環(huán)境條件適應(yīng)性較強(qiáng)，對(duì)土壤條件要求不嚴(yán)，但宜生長(zhǎng)在濕潤(rùn)的地方。一般溫度在9c～13c，根莖出苗，18c～22c時(shí)現(xiàn)蕾開花，19c～25c地下根莖增粗。
玉竹種子上胚軸有休眠特性，低溫能解除其休眠，胚后熟需25c 80天以上才能完成。如要使種子正?？焖侔l(fā)育，必須先將種子置 25c條件下后熟 80～100天，然后置0c～5c條件下一個(gè)月左右，再移至室溫下，就可正常發(fā)芽。但生產(chǎn)上一般不用種子繁殖。種子壽命為2年。
一般于栽后2～3年，于8月中旬采挖。選雨后晴天土壤稍干時(shí)，用刀齊地將莖葉割去，然后用齒耙順行挖根，抖去泥沙，按大小分級(jí)，放在陽(yáng)光下曝曬3～4天，至外表變軟，有粘液滲出時(shí)，置竹簍中輕輕撞去根毛和泥沙，繼續(xù)晾曬至由白變黃時(shí)，用手搓擦或兩腳反復(fù)踩揉。如此反復(fù)數(shù)次，至揉軟光滑、無(wú)硬心，色黃白時(shí)，曬干即可。也可將鮮玉竹用蒸籠蒸透，隨后邊曬邊揉，反復(fù)多次，直至軟而透明時(shí)，再曬干。