接觸器主要用于接通或切斷電動機或其他負載主電路，也廣泛使用于機床電氣控制線路中。它分為交流、直流兩大類。在機床電氣控制線路中大多使用的是交流接觸器。
在一般情況下，交流接觸器的選用主要依據(jù)的是接觸器主觸點的額定電壓、電流，輔助觸點的種類、數(shù)量及其額定電流，控制線圈電源的種類、頻率與額定電壓，操作的頻繁程度、負載類型等因素。
生產(chǎn)中廣泛使用中、小容量的籠形電動機，而且其中大部分電動機的負載是一般負載，它相當于ac3使用類別，查《實用電工電子技術(shù)手冊》可知ac代表交流種類，3為使用類別代號。ac3的典型用途是籠形電動機的啟動和運轉(zhuǎn)中的分斷。由于控制機床電動機的接觸器負載比較復(fù)雜，對于當明顯屬于重任務(wù)的負載，可選ac4類。ac4類用于籠形電動機的啟動、反接制動、反向和點動。
另外，應(yīng)該根據(jù)電動機或其他負載的功率和操作情況來確定接觸器主觸點的電流等級。主觸點的額定電壓應(yīng)大于或等于控制線路的額定電壓。主觸點的額定電流應(yīng)大于或等于負載電流?？砂唇?jīng)驗公式計算主觸點的電流，即
icc≥c=pn×10³/kun
式中，icc為接觸器主觸點的額定電流(a)；ic為接觸器主觸點工作時通過的電流(a)；pn為被控負載的額定功率(w)；k為經(jīng)驗系數(shù)，一般取1.0~1.4；un為被控負載的額定電壓(v)。
另外，接觸器的勵磁線圈的電流種類和電壓等級應(yīng)與控制電路一致。接觸器觸頭的數(shù)量、種類應(yīng)滿足控制電路的要求。如果接觸器使用在頻繁啟動、制動和頻繁可逆的場合時，一般可選用大一個等級的交流接觸器。