磁阻電動機是一種轉(zhuǎn)子上沒有裝設(shè)勵磁繞組的凸極同步電動機，它依靠直軸和交軸兩條磁路上磁阻不等而產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩，所以稱為磁阻同步電動機。
對凸極轉(zhuǎn)子，且當(dāng)xd≠xd時，即使轉(zhuǎn)子上不裝設(shè)勵磁繞組，也會存在電磁功率和對應(yīng)的電磁轉(zhuǎn)矩，其大小為
由上式可見，電磁轉(zhuǎn)矩與功角δ的關(guān)系是按(sin2δ)規(guī)律變化的。當(dāng)δ= 90度時，轉(zhuǎn)矩等于零；δ= 45度時，轉(zhuǎn)矩最大；δ= 45度時，轉(zhuǎn)矩又會變?yōu)榱悖@種情況可由圖18.6來說明。
圖18.6a 是磁阻電動機的空載情況，不計機械損耗時，電機產(chǎn)生的電磁轉(zhuǎn)矩tm≈0，故定子磁場軸線與磁極軸線重合（即δ= 0），磁力線不發(fā)生扭彎。
當(dāng)電動機加上負載時，轉(zhuǎn)子直軸將落后于定子旋轉(zhuǎn)磁場軸線δ角，如圖18.6b所示 ( 圖中δ= 45)，由圖可見，這個磁場被扭歪了。由于磁通具有使其所經(jīng)路徑的磁阻為最小的性質(zhì)，從而力圖使轉(zhuǎn)子直軸方向與定子磁場軸線取得一致,因此產(chǎn)生與定子旋轉(zhuǎn)磁場同轉(zhuǎn)向的磁阻轉(zhuǎn)矩tm ，和負載轉(zhuǎn)矩相平衡。
當(dāng)δ角增大到90時，由圖18.6c 可見，氣隙磁場又對稱分布，其合成轉(zhuǎn)矩又變成零。
磁阻同步電動機只存在電樞反應(yīng)磁場，故又稱為反應(yīng)式同步電動機。
電磁功率和電磁轉(zhuǎn)矩的最大值為：
可以看出，電機xd、xq的數(shù)值愈大，則tmmax的數(shù)值也愈大。為了增大xd、xq，轉(zhuǎn)子常采用如圖18.7所示的鋼片和非磁性材料（如鋁、銅）相間鑲嵌的結(jié)構(gòu)，其中鋁或銅部分可起到籠型繞組的作用使電機起動。在電機正常運行時，由于交軸磁路多次跨過非磁性區(qū)域，遇到的磁阻很大，對應(yīng)的xq很小。
磁阻電動機一般靠實心轉(zhuǎn)子的感應(yīng)渦流并借助于鋁或銅所起籠型繞組的作用起動。當(dāng)轉(zhuǎn)子接近同步速時，借助凸極效應(yīng)產(chǎn)生的磁阻轉(zhuǎn)矩，轉(zhuǎn)子會自動拉入同步。磁阻電動機轉(zhuǎn)子上既無勵磁繞組也沒有集電環(huán)而使得結(jié)構(gòu)簡單，工作可靠，在控制系統(tǒng)、自動記錄裝置、電鐘等需要保持恒速的場合獲得了廣泛的應(yīng)用。