電流互感器的作用是將電力系統(tǒng)的一次大電流變換成與其成正比的二次小電流，然后輸入到測量儀表、繼電保護及自動裝置中。其構成及工作特點如下：
1、一次匝數(shù)少，二次匝數(shù)多
用于電力系統(tǒng)中的電流互感器，其一次繞組通常是一次設備的進、出導線，只有1匝或2匝;其二次匝數(shù)卻很多。如：變比為1250/1的電流互感器，其一次為1匝，二次匝數(shù)有1250匝。
2、鐵芯中工作磁密很低，系統(tǒng)故障時磁密大
正常運行時，電流互感器鐵芯中工作磁密很低，其一次與二次保持安匝平衡。當系統(tǒng)故障時，由于故障電流很大，二次電壓很高，勵磁電流增大，鐵芯中磁密急劇升高，甚至使鐵芯飽和。
3、高內(nèi)阻，電流源
正常工況下，鐵芯中的磁密很低，勵磁阻抗很大，而二次匝數(shù)很多。從二次側看進去，其阻抗很大。負載阻抗與電流互感器的內(nèi)阻相比，可以忽略不計，故負載阻抗的變化對二次電流的影響不大，可稱之為電流源。
4、需要二次負載小(相對電壓互感器)
電流互感器的二次負責如果很大，運行時其二次電壓很高，勵磁電流必然增大，從而使電流變換的誤差增大。特別是在系統(tǒng)故障時，電流互感器一次電流可能達額定電流的數(shù)十倍，致使鐵芯飽和，電流變換誤差很大，不滿足繼電保護的要求，甚至使保護誤動。
5、二次回路不得開路
電流互感器的二次回路不得開路。如果在運行中二次回路開路，二次電流消失，去磁作用也隨之消失，鐵芯中的磁密很高;又由于二次匝數(shù)特多，二次電壓會很高，有時可達數(shù)千伏，危及二次設備及人身安全。