茶葉，最古老的國際化非酒精飲料;茶葉，與絲綢一樣，在最早的東西方貿(mào)易中炙手可熱;人們似乎無法把淡雅飄逸的茶香和血腥的戰(zhàn)場聯(lián)系在一起，然而，在某些特別的歷史時刻，茶葉的確是人類爭奪的戰(zhàn)略資源。茶葉，曾經(jīng)是明王朝覆滅的重要導火索;也導致了大清帝國和大英帝國鴉片戰(zhàn)爭的爆發(fā)。
明王朝覆滅的導火索
公元1573年，明朝萬歷元年。從朱元璋攻陷元大都算起，大明王朝已經(jīng)建立了205年。這一年登基的萬歷皇帝，還是個不滿10歲的小孩子。首輔大臣張居正，主持國政。入晚的陽光，照耀著紫禁城，一騎快馬，帶著明王朝第14世子孫的詔書，在血色黃昏中，從山海關(guān)急馳而出。
誰也沒有想到，這個詔書的頒布，讓北方邊境頓時鐵騎成群、風云突變。蒙古圖們札薩克圖汗集結(jié)蒙古各部，并聯(lián)合女真族建州部，同舉大兵逼向明朝遼東的清河關(guān)。
一場大戰(zhàn)即將爆發(fā)。
原來，這是一封下令關(guān)閉邊境貿(mào)易的詔書。與明王朝的邊貿(mào)，對于山海關(guān)外的蒙古和女真部落非常重要，有一樣東西尤其攸關(guān)生死，他們不惜用自己視若生命的寶馬良駒、珍貴的毛皮和人參來交換。這就是茶葉!
在中國，茶主要產(chǎn)自江淮之南。在絲綢之路的鼎盛時期，茶葉與絲綢、瓷器同為遠銷西域的大宗商品?？梢哉f，“絲綢之路”其實就是“絲茶之路”。通過飲食文化交流，北方游牧部族形成了自己的飲茶特色——以奶與茶調(diào)配，茶乳交融，是游牧文化和農(nóng)耕文化結(jié)合的最佳典范。
牧民的飲食多是牛羊肉、奶等，燥熱、油膩、不易消化。而茶葉里面含生物堿和茶多酚，有助于食物的消化。對游牧人來說，茶，不是飲料，是生存的必需品，是生命之泉。中原王朝也意識到茶葉是可以用來控制北方游牧民族的武器。茶葉貿(mào)易、茶馬互市，自唐代開始。這一茶制，也是宋代乃至明清的重要國策。
在某些歷史時期，茶的政治屬性遠遠超過商品屬性。“國家大事在戎，戎之大事在馬。”茶馬貿(mào)易，也因此成為邊陲要政。
到了明王朝，朱元璋繼續(xù)推行“以茶制戎”的政策。作為和平制衡手段，“以茶制戎”的邊疆政策運用得當，非常有效。然而，王朝愈是走向衰落，就愈
是將這一政策推到極致，也就愈加起到相反的作用。茶的高價和壟斷，刻意壓低馬價的種種行為，讓北方部落非常不滿。在遼東等邊境地帶，茶葉貿(mào)易屢屢引起爭端。此外，官方的壟斷，使得民間私茶、黑茶興起。私茶、黑茶數(shù)量多，質(zhì)量也更好，私商往往越境販賣。
為了阻止私商，明王朝政府常常會關(guān)閉茶馬互市，這樣的決策，本是為了保護政府在茶葉貿(mào)易中的壟斷地位，保護高額的壟斷利潤，但在茶葉私商遭到打擊的同時，貿(mào)易另一方的蒙古族和女真族其實是最終的受害者。官方茶葉停止供應(yīng)，私商途徑的茶葉被斷絕，那么，戰(zhàn)爭就幾乎是唯一的選擇了。
公元1573年，明王朝一紙關(guān)閉邊境貿(mào)易的詔書，本意是嚴查販茶私商，嚴辦違法官員，然而，茶馬互市的關(guān)閉使得邊貿(mào)茶葉供給完全斷絕。
絕望之下，蒙古各部聯(lián)合女真，共同起兵，向明朝遼東重鎮(zhèn)清河關(guān)發(fā)起了進攻。以武力脅迫明王朝開放邊境貿(mào)易，繼續(xù)向關(guān)外供給茶葉。
五月間，圖們札薩克圖汗率蒙古大軍協(xié)同女真各部，將整個清河城圍了個水泄不通。清河守將裴成祖拼死抵抗。最終，清河城堡保住了，然而，明軍主將裴成祖卻被建州女真部落長王杲一舉擊殺。
雙方僵持兩年后，明王朝終于恢復了清河的茶馬互市。明政權(quán)把茶馬互市作為戰(zhàn)略利器，本來以為控制了茶葉的供給，就能控制住游牧民族，一勞永逸地
除去邊患，但是，它忘了自身國力的強大，才是維護繁榮與安全的根本。朝廷內(nèi)部權(quán)力斗爭傾軋、守邊官兵貪腐羸弱，茶馬互市的利益天平正在向著關(guān)外傾斜。
原本，女真人是原始的漁獵民族，而僅在清河堡戰(zhàn)事之后不到11年，1584年3月的17次馬匹交易中，女真人就買進鐵鏵4848件;同月29次黃牛交易中，買進耕牛430頭，這意味著，女真人已經(jīng)進入農(nóng)業(yè)經(jīng)濟時代。
茶馬互市，不再是游牧部落換取生活資料的交易場所，更成了女真人獲得生產(chǎn)資料、生產(chǎn)技術(shù)、提升整個民族生產(chǎn)力的資源渠道。
女真人在山海關(guān)外悄然崛起，成為威脅中原的強大力量。明王朝為自己挑選了掘墓人，而且培養(yǎng)著自己的掘墓者由弱變強。
誘發(fā)全球茶葉貿(mào)易戰(zhàn)
1644年，清王朝正式取代大明，定都北京。這個興起的王朝在茶葉國策上重蹈覆轍。19世紀30年代開始，茶葉引發(fā)了近代東西方文明間的對抗，
進而，一場殘酷的戰(zhàn)爭，將中國拖入半封建半殖民地的悲慘命運，這就是我們熟悉的鴉片戰(zhàn)爭。從某種角度來說，鴉片戰(zhàn)爭是一場貿(mào)易戰(zhàn)爭，也是一場茶葉戰(zhàn)爭。
早在公元六世紀，茶葉就隨著商人的駝隊，沿“絲綢之路”傳入中亞，唐代時散播到西亞。元代，蒙古人在馬背上建立貫通歐亞的大帝國，茶文化也隨之大規(guī)模在阿拉伯半島和印度傳播開來。明清之際，“絲綢之路”完全變成了“紅茶之路”。各國商隊翻越帕米爾高原，源源不斷地將中國紅茶輸往各個國家。
茶葉貿(mào)易的歷史，就是一部殖民擴張的歷史。在西印度爭奪新大陸殖民地的同時，海上列強也在舊大陸展開了第一次茶葉貿(mào)易戰(zhàn)。這次的戰(zhàn)爭雙方，是荷蘭和葡萄牙。
16世紀初，葡萄牙商船來中國進行通商貿(mào)易，茶葉對西方的海上貿(mào)易就此展開，荷蘭人緊隨其后。為了在貿(mào)易戰(zhàn)中擊敗葡萄牙，1602年，荷蘭組建東印度公司，搶奪茶葉貿(mào)易壟斷權(quán)，而葡萄牙則占據(jù)了要沖馬六甲，荷蘭東印度公司擊潰葡萄牙人之后，開始在中國沿海地區(qū)建立殖民據(jù)點，企圖武力侵犯澳門和澎湖，一度占領(lǐng)臺灣，但都被中國軍隊擊退。
在歐洲，茶葉最初被當作醫(yī)治昏迷、虛弱、胃腸疼的藥品。后來，茶葉被作為時尚的奢侈品推薦給英國皇室。整個皇宮以飲茶為榮耀，貴族們也紛紛效仿。
作為產(chǎn)茶地，中原帝國曾在茶馬互市中占盡先機;面對新興的海上茶葉貿(mào)易，中國人也開始主動出擊。中西方的茶葉貿(mào)易戰(zhàn)打響了。
1683年，大清王朝解除海禁，中國帆船出海東南亞，從事茶葉與瓷器的貿(mào)易。長期的閉關(guān)鎖國之后，中國人已經(jīng)失去鄭和寶船的建造能力。從1690到 1718年間，平均每年有14艘中國帆船出海貿(mào)易。這些船通常都是簡陋的平底單桅船，他們只能抵達南洋的巴達維亞，也就是今天印度尼西亞的雅加達。
閉關(guān)鎖國影響了技術(shù)的發(fā)展，也限制了茶葉的貿(mào)易。中國茶商只能到達雅加達，卻無法遠赴歐洲。手中的上好茶葉，除了賣給荷蘭東印度公司，別無選擇。而荷蘭人，則開始肆意壓低雅加達的茶葉收購價，中國商人損失慘重。
18世紀以后，英國對荷蘭海上霸權(quán)進行挑戰(zhàn)。五年戰(zhàn)爭，使荷蘭遭到沉重打擊，1795年，荷屬東印度公司破產(chǎn)。英屬東印度公司則開始主控全球的茶葉貿(mào)易權(quán)。
茶葉貿(mào)易不但對英國東印度公司的存亡生死攸關(guān)，而且對英國財政也至關(guān)重要。打敗荷蘭20年之后，東印公司每年在茶葉貿(mào)易中獲利都在100萬鎊以上，占商業(yè)總利潤的90%，更占英國國庫總收入的10%。
中國號稱白銀帝國，然而，中國并非白銀的富產(chǎn)國。全球白銀是因為茶葉貿(mào)易而流入中國，1700年到鴉片戰(zhàn)爭前，從歐洲、美洲運往中國的白銀達到驚人的一億七千萬兩。也就是說，全世界的財富在往中國匯聚。
自18世紀60年代以后，英國對華貿(mào)易迅速擴大。中國茶葉每年輸出達1800萬斤，貨物價值占出口總額的九成以上，而歐洲輸入中國的洋布、鐘表等少量商品，價值不抵中國出口商品的十分之一。巨額貿(mào)易逆差，使歐洲的白銀嚴重短缺，誘發(fā)了金融危機。
引發(fā)中英鴉片戰(zhàn)爭
為了平衡茶葉貿(mào)易造成的巨額逆差，為了挽救所剩無幾的白銀儲備，英國決定向中國大量輸入一種美麗花卉的提取物——鴉片。
英國東印度公司專門成立了鴉片事務(wù)局，壟斷印度鴉片生產(chǎn)和出口。鴉片從產(chǎn)地孟加拉，沿海路運往廣州灣，在伶仃島卸貨并換成硬通貨白銀，再由中國商人裝上平底大船走私上岸。
英國東印度公司將鴉片的銷售收入用于支付購買茶葉的款項。經(jīng)過近50年的時間，每年銷往中國的鴉片從2000箱遞增到40000箱。截止到林則徐禁煙時為止，輸入中國的鴉片價值約兩億四千萬兩白銀。
白銀大量外流導致銅錢貶值。19世紀初一兩銀子約合銅錢1000文，到鴉片戰(zhàn)爭前夕，銀錢兌換率竟達到 1600文每兩。英帝國在輸入鴉片換取茶葉的貿(mào)易中帶來了意想不到的收益。
清香的茶葉換取的是鴉片的烏煙瘴氣。鴉片非法輸入到中國，導致了嚴重的后果。19世紀初期的30年間，吸食鴉片的惡習從沿海迅速擴展到內(nèi)地。從城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村，從士農(nóng)工商到達官貴人，無處不在。一經(jīng)染上鴉片嗜好，一刻也不可離身，中等人家紛紛破產(chǎn)。
1839年道光皇帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，往廣州禁煙。1839年6月，林則徐在虎門銷煙。
用于茶葉貿(mào)易的鴉片，為英屬印度提供了七分之一的財政收入。清朝廷的禁煙舉措明顯是斷其財路，英國總理大臣鮑美斯頓爵士，大為惱怒，決心毫不遲疑地訴諸武力。
1840年，大清戰(zhàn)敗，與英國簽訂了《南京條約》，英國獲得了香港。大清則開放了廣州、福州、廈門、寧波、上海等5處通商口岸，都是清帝國向外輸出茶葉的主要港口。
之后，出口的不僅是茶葉，茶苗也開始流失。
鴉片戰(zhàn)爭的失敗，使中國步入半殖民地半封建的慘況。英國則在它的南亞殖民地大力發(fā)展茶業(yè)種植。中國不再是世界茶葉市場的惟一供應(yīng)國。極盛一時的中國茶，再也沒有挽回頹勢。
茶，本來是安神定氣的飲料，但是圍繞它，卻有過無數(shù)的紛亂與戰(zhàn)爭。今天，茶葉，回歸了它和平、和睦與和諧的象征本意。茶葉，并非僅僅是一種經(jīng)濟植物，它曾經(jīng)深刻地影響了這個世界的歷史。