在材料力學中，由于材料本身的性質存在差別，因而不同材料所具有的屈服強度、屈服應力以及極限強度也存在差別，這些性質便是材料選擇中十分關鍵的因素。以下歸納了一些關于屈服應力、屈服強度以及極限強度的意義以及彼此的區(qū)別。
屈服
所謂屈服，是指在材料拉伸或壓縮過程中，當應力增加致某一情況下，應力稍微增加一些卻導致應變急劇增長的現(xiàn)象。
屈服應力
屈服應力顧名思義是指使材料發(fā)生屈服時的正應力，而在流體中，流體的屈服應力是指對于某些非牛頓流體，施加的應力較小時流體不產(chǎn)生流動，而當剪應力增大到某一程度時流體便開始流動，這一剪應力便是該流體的屈服應力。
屈服強度
屈服強度是指材料在受外力作用產(chǎn)生屈服現(xiàn)象時的屈服極限，換句話說便是材料內部為抵抗塑性變形的應力。對于不會出現(xiàn)明顯屈服現(xiàn)象的材料，一般以產(chǎn)生百分之零點二的殘余變形的應力值作為其屈服極限，稱作條件屈服極限或屈服強度。
極限強度
所謂極限強度，便是材料所能承受的大應力范圍，即材料在受外力的作用下發(fā)生破壞時出現(xiàn)的大應力，也被稱作破壞強度或破壞應力。
屈服強度與極限強度的區(qū)分
以鋼材為例，對其進行區(qū)分。當使用外力將鋼材進行拉伸，將鋼材拉伸致一定程度，繼續(xù)再伸長時，卻不需要再增加外力，僅需保持原有力的大小的這種現(xiàn)象便是鋼材達到了屈服強度，同時，即便將外力撤去，鋼材也無法恢復。
當鋼材已達到屈服強度之后，再對鋼材進行外力拉伸，并通過加大外力致鋼材拉斷，拉斷時的應力便是鋼材的極限強度。