密枝紅葉李是從中華太陽李、俄羅斯紅葉李、長春紅葉李三個品種中，選擇枝條細(xì)密、顏色好、分枝能力強(qiáng)的苗繁殖，之后再從中優(yōu)選單株，最終將生物學(xué)特性穩(wěn)定的植株保留下來擴(kuò)繁。其特點是葉片紅艷、耐修剪、耐寒、枝葉繁茂，在遼寧、吉林、黑龍江、內(nèi)蒙古等省區(qū)均能正常生長。現(xiàn)將幾年來的密枝紅葉李栽培管理技術(shù)實踐經(jīng)驗介紹如下。
施肥
密枝紅葉李屬于無限生長的植物類型，在東北地區(qū)即使下霜之后仍有一定的生長量。因此，為了保證其冬季不干尖和抽條，施肥必須盡早。筆者苗圃一般在五六月份施肥，過了6月之后決不再施。有些從業(yè)者為了加快其生長速度，在秋季也施肥，這是非常不理智的做法。因為秋肥在給密枝紅葉李增加養(yǎng)分的同時，會提高當(dāng)年生枝條的生長量，弱化其木質(zhì)化程度。冬季低溫來臨時，未木質(zhì)化的枝條很容易被凍傷。曾經(jīng)有一家地處吉林北部的苗圃，就因秋季施肥導(dǎo)致密枝紅葉李發(fā)生了嚴(yán)重的抽條現(xiàn)象。
所用肥料最好是能迅速見效的氮肥，讓密枝紅葉李的大部分生長在春夏季完成，不要拖到秋季。肥效期長的肥料盡量不用，例如二銨，即使春季施用，也能讓植株在夏秋季節(jié)產(chǎn)生很大的生長量，從而影響當(dāng)年生枝條的木質(zhì)化程度。
水分管理
密枝紅葉李的耐旱性很強(qiáng)，但是怕澇，在建立苗圃或選擇栽植地點時，一定要確保地塊具有良好的排水條件。在綠化工程中應(yīng)用時，也要避開低洼、潮濕的地點。
目前筆者生產(chǎn)的密枝紅葉李大部分是嫁接繁殖，砧木分為山杏和桃紅兩類。據(jù)觀察，使用山杏嫁接，其抗旱性特別強(qiáng)，但對水澇的反應(yīng)也特別敏感，極不耐澇，具有非常極端的特性；桃紅嫁接的密枝紅葉李與前者相比抗旱性稍差，但耐澇性稍強(qiáng)，屬于適應(yīng)性相對“中庸”的類型。在具體生產(chǎn)中，以山杏為砧木的苗一定要選擇地勢較高且相對干燥的地塊，桃紅苗的定植地點可以稍微平緩一些。苗木的整個生長過程中，幾乎不用人工澆水，但要注意雨季的排澇。
修剪移栽
密枝紅葉李的最大特性是生長速度快，萌芽能力強(qiáng)，修剪越頻繁它的枝條萌發(fā)量越大，植株越茂密。實踐證明，修剪后的密枝紅葉李，一個長10厘米左右的枝條就能萌發(fā)出五六個小枝，從而讓植株更加茂密緊湊。在苗圃生產(chǎn)中，當(dāng)嫁接苗成活后要及時打尖，下部枝條保留20厘米高即可。如果打尖遲了，就不容易保證灌木上下都有豐滿的冠幅，形成“脫腳”。
綠籬和模紋是密枝紅葉李最常見的應(yīng)用方式，將其定植后最好立即進(jìn)行平剪。一般是將高80厘米至100厘米的苗，修剪至高度為50厘米至60厘米。這樣對促進(jìn)苗木成活以及今后的快速生長，具有積極意義。造型球也要經(jīng)常修剪，以體現(xiàn)其密枝和紅葉的特性。
無論苗圃生產(chǎn)還是園林應(yīng)用，密枝紅葉李都可以不斷打尖。如果條件允許，一個月打三四次尖都沒問題，修剪之后，其葉片會越來越孝越來越密，也越來越紅。
移栽密枝紅葉李應(yīng)根據(jù)季節(jié)確定使用裸根苗還是土球包裝苗。春秋季溫度濕度都合適的時候，保守說裸根苗的定植成活率也能達(dá)到90%以上。若是在炎熱的夏季或天氣較冷時進(jìn)行反季節(jié)栽植，就需要帶土球，而且最好在土球外再包裹無紡布、草繩和塑料袋。只要保證土球不散，成活率在95%以上。
繁殖方法
嫁接砧木除了使用桃紅、山杏之外，櫻桃、李子也可以，但成活率和適應(yīng)性要稍微差些。具體方法包括芽接和枝接兩種，前者在每年的9月進(jìn)行，后者在4月中旬至5月中旬比較合適。操作時沒有特別的地方，熟練工人能使成活率達(dá)到90%左右。需要提醒的仍然是，小心低洼地勢因積水造成澇災(zāi)。
扦插與嫁接相比，目前密枝紅葉李的扦插繁殖效果還不夠理想。前年筆者曾做過大量扦插，成活率較高能達(dá)到85%左右，效果不錯。但與嫁接苗比，因為沒有砧木養(yǎng)分和抗性，扦插苗的適應(yīng)性和長勢都差一些，生長速度也稍慢。去年由于遼寧開原地區(qū)普降大雨，扦插苗遭遇嚴(yán)重澇災(zāi)，大量苗子被淹死，無法統(tǒng)計具體效果。今年仍將進(jìn)行扦插繁殖的實驗，具體結(jié)果有待驗證。
容器苗生產(chǎn)
密枝紅葉李的容器苗繁殖成活率相對較低是業(yè)界公認(rèn)的難題，目前只能達(dá)到60%至70%。在遼寧地區(qū)，繁殖方法普遍是于4月中旬進(jìn)行大田嫁接，接后將嫁接苗帶土球裝入營養(yǎng)缽內(nèi)，管理方法與地栽苗相同。
由于砧木剛剛經(jīng)過移栽，有一個緩苗的過程，需要養(yǎng)分支持；同時接穗剛嫁接到砧木上，也需要從砧木吸取養(yǎng)分才能成活，所以整個嫁接苗對養(yǎng)分的需求量就非常大，本地俗稱“兩頭忙”。在這樣的情況下，如果養(yǎng)分水分供應(yīng)不足或是溫度光照等條件不合適，就會導(dǎo)致嫁接苗死亡。
筆者也曾嘗試將砧木先定植在營養(yǎng)缽中，等待其成活之后再把接穗嫁接到砧木上。這樣做確實能提高成活率，但操作成本太高，需要花費大量人工，不適合大面積生產(chǎn)。到底怎樣做才能既保證成活率又降低成本，還需要逐步探索。
不過，密枝紅葉李容器苗一旦成活，之后的生產(chǎn)管理就非常粗放，基本不費什么人力物力。而且，容器苗的移栽成活率高，除冬季外都可以上工程或用于苗圃擴(kuò)繁，依然是今后該品種的發(fā)展方向。