柴米油鹽醬醋茶，茶已經(jīng)融入到人們的生活中。在平常，大家都會(huì)聽到某人喝的是生茶，有人喝熟茶。有人估計(jì)會(huì)像孩子一樣望文生義，以為煮熟的就是熟茶，沒煮的就是生茶。這樣認(rèn)為會(huì)人笑話的，生熟沒有簡(jiǎn)單，但是辨別并不難。
從制作過程來講，熟茶鮮葉采摘后經(jīng)殺青，揉捻，曬干，即為生茶，或曬青毛茶。曬青毛茶經(jīng)人工快速后熟發(fā)酵，灑水渥堆工序，即為熟茶(渥堆過程為分級(jí)挑選茶葉----分級(jí)堆放------接入有益加速發(fā)酵的菌種------加溫度------人工灑水加濕度-------堆放-------定期翻動(dòng)，此一過程目前只需要30天左右，渥堆技術(shù)是1973年由昆明茶廠實(shí)驗(yàn)成功，也就是說，73年以前的熟茶都是假的，73年以前根本沒有熟茶)熟散茶再經(jīng)過蒸、定型、成為熟茶緊壓茶。
熟茶茶餅中茶葉顏色為黑或紅褐色，有些芽茶則是暗金黃色，有濃濃的渥堆味，類似于霉味，發(fā)酵輕者有類似龍眼的味道，發(fā)酵重者有悶濕的草席味。熟茶口感濃稠水甜，幾乎不苦澀，耐泡。熟茶湯色——發(fā)酵度輕者多為深紅色，發(fā)酵度重者以黑色為主。熟茶葉底——渥堆發(fā)酵度輕者葉底是紅棕色但不柔韌，重發(fā)酵者葉底多呈深褐色或黑色，硬而易碎。
因?yàn)樯栊院?，且?guī)в袧饬业目酀?，無陳香味。生茶散茶需要3年以上的陳化期，茶餅需要5---20年的陳化期才可退去苦澀味，轉(zhuǎn)變出醇、甘、滑的特點(diǎn)。但這一過程所消耗時(shí)間太長，成本太高，不是尋常百姓所能接受，1973年昆明茶廠與勐海茶廠共同研制渥堆技術(shù)，也就是人為加速轉(zhuǎn)化過程，產(chǎn)生熟茶。
熟茶特點(diǎn)是茶品退去苦澀，有陳香味，茶湯滑潤，口感易接受，價(jià)錢低廉。(現(xiàn)市面上70%的普洱茶銷售為熟茶品，一般才接觸普洱茶的人都愿意喝熟茶，因?yàn)椴涣?xí)慣生茶的苦澀味，但喝出門道的人還是會(huì)回頭選擇生茶品，因?yàn)槭觳杵坊钚悦黠@不及生茶品，變化性也小)。