世界上共有200多個國家和地區(qū)，各國的貨幣名稱繁多，不算輔幣，光主幣名稱就大約有50多種。
我們最常接觸的貨幣單位必定是“元”。主幣單位稱元的國家主要有中國、日本、朝鮮、韓國、美國、新加坡、澳大利亞、加拿大等。
首先說說我國的“元”。
明清時期，我國大部分地區(qū)以白銀和銅錢為流通貨幣。從貨幣地位來看，銅錢屬于輔幣，而以白銀的重量為主要的價值衡量標(biāo)準(zhǔn)。
墨西哥鷹洋
后來我國的對外交流增多，很多國外銀幣進(jìn)入了中國，如西班牙的銀幣被稱為“本洋”，墨西哥的銀幣被稱為“鷹洋”……這些銀幣多為圓形，樣式精美，使用方便，很受老百姓的歡迎，這也直接影響了中國貨幣的演變。
宣統(tǒng)二年(1910年)，清政府公布了政府的《幣制則例》：“中國國幣單位，著即定名圓，暫就銀為本位。以一元為主幣……元角分厘各以十進(jìn)。”
度支部尚書載澤將“圓”的來歷解釋為：“貨幣計數(shù)，當(dāng)先定名。中國古制號稱圜法，圜者圓也?，F(xiàn)鑄新幣，擬請沿用九府遺法，定名圓。”
解放前中國紙幣
簡單點說，就是在政府法令中規(guī)定了我國貨幣單位為“圓”。這里的圓，有圓滿、完備的意思，但是其本身出發(fā)點，應(yīng)該是從貨幣的形狀而來，由圓形的形狀而引申出其他美好的意思。
“圓”和“元”雖然字形不同，但二字讀音相同，而“元”字筆畫簡單，便于書寫，所以民間逐漸以“元”代“圓”，取其便捷也。在貨幣方面，二字實際意義基本一致。
人民幣紙幣
清亡后，其后的政府沿襲了“圓”的規(guī)定，新中國成立后，我國相關(guān)的法律法規(guī)也規(guī)定:“人民幣單位為元，人民幣輔幣為角、分”。
舊韓元紙幣
日本、韓國、朝鮮等國受漢字和漢文化的影響，他們早前的貨幣上都是有漢字“圓”或者“圜”的，所以，日元、韓元、朝鮮元的來歷就很容易理解。
日元紙幣
很多人不解的是，多數(shù)外國貨幣名稱翻譯成中文后都采用音譯，為什么美國、加拿大等國的貨幣“dollar”也被譯作“元”呢?
很簡單，因為dollar本身就是“銀圓”的意思。
公元16世紀(jì)開始，歐洲進(jìn)入了大航海時代，各國占領(lǐng)了大量的殖民地，瘋狂掠奪財富。西班牙獲得了墨西哥、秘魯?shù)鹊氐拇罅裤y礦并利用這些銀礦鑄造銀幣“taler”。
taler銀幣不僅在西班牙殖民地通用，在英國殖民地也受到歡迎，taler一詞也被引入英語，發(fā)音稍作變化，就成了dollar。
美元紙幣
美國建國后，將dollar確立為美國的貨幣單位，我們所說的“美元”也就誕生了。
鑒于“銀圓”的概念，我們翻譯的時候就將dollar一詞意譯為“元”，前面加上國名，來區(qū)分各國的“dollar”。
英國、愛爾蘭、埃及、敘利亞等國的貨幣名稱為“鎊”。
英鎊紙幣
鎊即磅pound，是一種重量單位，之所以用鎊字，則是中文翻譯的時候?qū)Π醯膮^(qū)分和美化。
馬克的名稱也來源于重量單位，通用于古代的歐洲西部地區(qū)，歷史上，葡萄牙、西班牙、奧地利、法蘭西、英格蘭等國家或地區(qū)都曾使用“馬克”作為貨幣名稱。
德國馬克
現(xiàn)在提起馬克，一般指德國馬克和芬蘭馬克，隨著德國、芬蘭加入了歐元區(qū)，馬克的名稱也就不再使用了。
法郎的來歷就比較有傳奇色彩。
1356年，法蘭西瓦盧瓦王朝第二位國王讓二世被英軍俘虜，在倫敦被囚禁了4年，交納了300萬金路易的巨額贖金后才得以返回法國。
1360年，為了紀(jì)念自己重獲自由，讓二世鑄造了一批以“自由”命名的新硬幣。“自由”一詞的法文是franc，中文音譯就是“法郎”。法郎是世界上最古老的貨幣之一。
法國法郎紙幣
使用法郎為貨幣名稱的國家有很多，除了法國外，還有比利時、盧森堡等，像幾內(nèi)亞、吉布提、盧旺達(dá)、布隆迪、剛果、科摩羅等曾經(jīng)屬于法國和比利時殖民地的國家,其貨幣名稱也叫法郎。
現(xiàn)在法國、比利時等國已經(jīng)加入歐元區(qū)，法郎的傳承，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了非洲國家。
盧布最早為俄羅斯帝國的貨幣單位，后來蘇俄以及現(xiàn)在的俄羅斯聯(lián)邦繼承了這一名稱。
俄羅斯聯(lián)邦盧布
“盧布”這個詞的起源通常認(rèn)為是源于“切割”一詞,其含義是“從一大塊銀子上切下來”。也有其他的說法，但是相對來說缺乏說服力。
蘇聯(lián)解體后，原蘇聯(lián)加盟國很多都持續(xù)使用了一段時間的“盧布”為本國貨幣名稱，后來則紛紛另立山頭。
目前仍舊以盧布為貨幣名稱的國家除了俄羅斯，還有白俄羅斯，另外，還有幾個沒有沒廣泛承認(rèn)的“國家”或地區(qū)也使用盧布的名稱，如阿布哈茲、南奧塞梯、德涅斯特等。
比索(peso)的本義是一種重量單位，用來衡量價值高低，后來被引申為貨幣單位，主要在前西班牙殖民地國家流行。
智利比索紙幣
目前許多拉丁美洲國家使用這一名稱為貨幣單位，如墨西哥、智利、阿根廷、哥倫比亞等。
菲律賓比索紙幣
菲律賓過去是西班牙的殖民地，菲律賓獨立后沿用了比索這一貨幣名稱，這在亞洲是獨一無二的。
盧比來源于梵語單詞“rupya”，是一個描述鍛造后的銀幣的詞匯。
印度盧比紙幣
目前，印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、尼泊爾和毛里求斯等國所使用的貨幣名稱都是盧比。
另外，還有一個比較特殊的存在就是印度尼西亞盧比，印尼盧比常被稱為“印尼盾”，這主要是因為印尼曾被荷蘭殖民統(tǒng)治過，而荷蘭曾經(jīng)的貨幣單位就是“盾”。“盾”(gulden)是中世紀(jì)荷蘭語中的一個形容詞，意思是“金子做的xx”。
印度尼西亞盧比紙幣
印度尼西亞1945年獨立，1949年11月2日，印尼政府規(guī)定盧比為國家法定貨幣單位，但是很多印尼華裔仍舊習(xí)慣將之稱為“盾”，印尼盾也就做為一個不準(zhǔn)確的法幣名稱被沿襲下來。
說到“盾”，使用這一貨幣名稱的國家還有越南，但是越南貨幣中“盾”的本意則是銅、青銅的意思。
越南盾塑料鈔
世界上的貨幣名稱千奇百怪、五花八門，可以以貨幣的形狀命名，也可以以貨幣的重量單位命名，還可以用物品的品質(zhì)(如黃金的)命名。
除了以上詳細(xì)說的幾種，還有以地區(qū)名稱命名的，如南非蘭特，有以國家名字命名的，如扎伊爾的貨幣單位扎伊爾，也有以本國民族英雄命名的，如委內(nèi)瑞拉的貨幣名稱“玻利瓦爾”、厄瓜多爾的貨幣名稱蘇克雷等等。