剛開(kāi)始接觸普洱茶的人，乍一聽(tīng)到馬蹄這個(gè)詞，或許會(huì)想到一種水生的果實(shí)，長(zhǎng)得圓圓的，吃起來(lái)甜甜的。但此馬蹄非彼馬蹄，普洱茶中的馬蹄，與吃的東西完全無(wú)關(guān)，而是與一種形狀有關(guān)?，F(xiàn)在正是春茶采收季節(jié)，說(shuō)點(diǎn)辨認(rèn)春茶的常識(shí)。這里說(shuō)的馬蹄，非馬的腳蹄，而是指茶中的木質(zhì)化老梗。
春茶時(shí)，雨水少，茶葉生長(zhǎng)緩慢，嫩莖短，茶農(nóng)在采摘時(shí)，往往不能完全按照提采法采摘，而是用指甲去掐，就會(huì)出現(xiàn)采老的現(xiàn)象，初制后，在干茶中，就會(huì)出現(xiàn)類似馬的腳蹄一樣的木質(zhì)化老梗，俗稱馬蹄。少量的馬蹄，對(duì)茶質(zhì)影響不大，多了，就不好了。夏茶時(shí)，雨水充分，茶葉生長(zhǎng)快，采摘極少帶馬蹄，所以，馬蹄，又稱為辨認(rèn)春茶的一種輔助手段。
為什么普洱茶會(huì)有馬蹄的出現(xiàn)呢？
嫩芽和嫩葉從茶樹(shù)上發(fā)出來(lái)，一般來(lái)說(shuō)是有兩種情況，一種是直接從茶樹(shù)的小枝頭發(fā)出來(lái)的，另一種是直接從茶樹(shù)的主干莖上發(fā)出來(lái)的，從主干莖上暴出來(lái)的芽頭，如果沒(méi)有被采摘掉，時(shí)間長(zhǎng)了就會(huì)慢慢的長(zhǎng)成一個(gè)小樹(shù)枝，這樣的小樹(shù)枝繼續(xù)長(zhǎng)就會(huì)長(zhǎng)未來(lái)的茶樹(shù)主莖的。
春季，尤其是明前，雨水較少，嫩芽生長(zhǎng)緩慢，牙頸短，茶農(nóng)們?cè)诓烧枞~時(shí)為了趕產(chǎn)量，把本該摘的動(dòng)作換成了拉、扯、拽。把嫩芽從樹(shù)干上撥起來(lái)，這時(shí)嫩芽與樹(shù)干及樹(shù)枝連接的地方樹(shù)皮也會(huì)被撥掉一些。這種做法對(duì)茶樹(shù)本身也是一種傷害。如果是正確采摘的話，摘除主干上的嫩芽也相當(dāng)是為茶樹(shù)剪枝，對(duì)茶樹(shù)的生長(zhǎng)是很有利的。
馬蹄腳對(duì)普洱茶影響：
一個(gè)馬蹄腳能增加茶葉長(zhǎng)度幾毫米，重量大概會(huì)增加個(gè)零點(diǎn)幾克，假設(shè)一個(gè)馬蹄腳增加的重量是0.1克，那么一千個(gè)馬蹄腳就能增加100克的重量，按這樣算下來(lái)，200公斤能增加好幾公斤重量。但一般茶農(nóng)也不會(huì)故意這么做，甚至不知道有馬蹄腳這一回事，馬蹄腳的出現(xiàn)只是一種無(wú)心的產(chǎn)物。
如果一批茶中有少量的馬蹄腳出現(xiàn)，是不影響茶的口感的，但如果太多的話，就會(huì)有木纖維的味道，就是喝茶時(shí)喝出了木頭味。以馬蹄腳來(lái)判斷普洱茶是不是春茶是不科學(xué)的說(shuō)法。一來(lái)這會(huì)導(dǎo)致茶農(nóng)故意增加馬蹄腳來(lái)證明自己的茶是春茶；二來(lái)有的人會(huì)利用這一點(diǎn)來(lái)以其它茶來(lái)充當(dāng)春茶。
馬蹄腳能增加茶葉重量
一個(gè)馬蹄腳能增加茶葉長(zhǎng)度幾毫米，重量上會(huì)增加個(gè)零點(diǎn)幾克吧，假設(shè)一個(gè)馬蹄腳增加的重量是0.1克，那么一千個(gè)馬蹄腳就能增加100克的重量。
馬蹄腳不能成為春茶的鑒定依據(jù)
很多茶友會(huì)很片面的認(rèn)為有馬蹄腳的一定是春茶，其實(shí)馬蹄腳只是春茶的一個(gè)輔助鑒定依據(jù)，究竟是不是春茶，主要是靠口感評(píng)判，馬蹄腳不能完全證明是春茶。因?yàn)橹灰凑找欢ǖ姆椒ú烧?，不論秋茶、夏茶、大?shù)茶、小樹(shù)茶、古樹(shù)茶或雨水茶也是一樣可以出現(xiàn)馬蹄腳的。因而只能說(shuō)春茶中出現(xiàn)馬蹄腳的幾率大一些，僅此而已。