一、物流托盤(卡板)的含義
根據我國國家標準《物流術語》的定義，托盤(pallet)是指“用于集裝、堆放、搬運和運輸的放置作為單元負荷的貨物和制品的水平平臺裝置。”托盤在實際中也經常被叫做卡板。
與集裝箱(海運集裝箱，和航空集裝箱——uld)類似，托盤也是一種集裝設備?，F(xiàn)在已經廣泛應用于各行各業(yè)，尤其是運輸、倉儲和流通領域。托盤被認為是20世紀物流業(yè)中的兩大關鍵性創(chuàng)新之一(另一個關鍵性創(chuàng)新是集裝箱，尤其是海運集裝箱)。
托盤(pallet)通常和叉車(forklift)，或手推平板車，或液壓車(俗稱地牛)配合使用，可以極大提高物流效率，并且減少貨損貨差，在物流中發(fā)揮著無可估量的作用。
托盤主要有兩大作用。1)用托盤實現(xiàn)貨物包裝的規(guī)范化、標準化和單元化，有利于保護貨物，大大減少貨損貨差。2)方便搬運，方便裝卸，減少貨物的搬動次數，極大提高搬運和裝卸效率。
二、托盤的分類和類型
根據托盤的材質、叉車的入叉方式、單雙面用途以及托盤的結構等，托盤可以分為各種各樣的類型。
1)按材質：木質類(原木托盤、熏蒸木托盤、膠合板托盤等);金屬類(不銹鋼托盤、鋼鐵托盤等);塑料類(質地較輕，使用方便);塑木類(使用塑木符合材料制成，使用廣泛，節(jié)能環(huán)保);以及紙板pallet、竹pallet、模壓pallet等。
2)按入叉方式：可分為雙向進叉型和四向進叉型。托盤的四個方向有兩個方向可以進叉的是雙向進叉型;四個方向都能進叉的是四向進叉型。其中，雙向進叉的叫做2-way pallet;四向進叉的叫做4-way pallet。
3)按單雙面用途：可分為單面使用托盤和雙面使用托盤。單面使用托盤是僅有一面可以用于堆碼貨物的托盤，單面使用托盤的標準英文表達是：non-reversible pallet。雙面使用托盤是正反兩面(通常兩面完全一樣)——即任何一面均可以用來堆放貨物，并具有相同的承載能力的托盤，雙面使用托盤的標準英文表達是：reversible pallet。——reversible的意思是可逆的、可翻轉的。
4)按pallet的結構：可分為平托盤、箱式托盤、柱式托盤、滑板托盤等。其中，平托盤幾乎是pallet的代名詞，只要一提到pallet，一般都是指平托盤，因為平托盤使用范圍最廣，利用數量最大，通用性最好。箱式pallet是在平托盤上安裝上平板狀、網狀構造物等制成的箱形設備，有可卸式、固定式、折疊式等。柱式pallet是在平托盤的四個角裝上立柱構成的?；逋斜P比較特殊，主要有塑料滑和紙滑托盤。
5)除了以上所說的平托盤、箱式托盤、柱式托盤等，其他的還有裝運桶、罐等專用托盤。這些托盤構造比較特殊，使用與特定場合特定物品，一般人通常接觸不到。