晶閘管不但有通、斷狀態(tài)，而且還有可控性，這與開關(guān)的性質(zhì)相似，利用該性質(zhì)可將晶閘管與一些原器件結(jié)合起來制成晶閘管開關(guān)。
與普通開關(guān)相比，晶閘管開關(guān)具有動作迅速、無觸點(diǎn)、壽命長、沒有電弧和噪聲等優(yōu)點(diǎn)。
具體電路如下圖所示。
圖中環(huán)線框內(nèi)的電路相當(dāng)于一個(gè)開關(guān)，3、4腳接交流電源和負(fù)載，開關(guān)的通、斷受1、2腳的控制電壓控制。
當(dāng)1、2腳無控制電壓時(shí)，光電耦合器內(nèi)部的發(fā)光二極管不發(fā)光，內(nèi)部的光敏三極管也不導(dǎo)通，三極管vt因基極電壓高而飽和導(dǎo)通，vt導(dǎo)通后集電極電壓接近0v，晶閘管vs1,vs2的g極無觸發(fā)電壓，vs1,cs2均截止，這時(shí)3、4腳處于開路狀態(tài)，相當(dāng)于開關(guān)斷開。
當(dāng)1、2腳有控制電壓時(shí)，光電耦合器內(nèi)部的發(fā)光二極管發(fā)光，內(nèi)部的光敏三極管導(dǎo)通，三極管vt的基極電壓被旁路，vt截止，集電極電壓很高，該較高的觸發(fā)電壓送到晶閘管vs1,vs2的g極。vs1,vs2的導(dǎo)通分下面兩種情況。
1、若交流電壓u的極性是左正右負(fù)，該電壓對vs1來說是正向電壓（u+對應(yīng)vs1的a極），對vs2來說是反向電壓（u-對應(yīng)vs2的a極），vs1,vs2雖然g級都有觸發(fā)電壓，但只有vs1導(dǎo)通，vs1導(dǎo)通后，有電流流過負(fù)載rl，電流路徑是：u左正--vs1--vd2--rl--u右負(fù)。
2、若交流電壓u的極性是右正左負(fù)，該電壓對vs1來說是負(fù)向電壓，對vs2來說是正向電壓，在觸發(fā)電壓作用下，只有vs2導(dǎo)通，vs2導(dǎo)通后，有電流流過負(fù)載rl，電流路徑是：u右正--rl--vs2--vd1--u左負(fù)。
也就是說，當(dāng)1、2腳無控制電壓時(shí)，3、4腳之間處于斷開狀態(tài)，電流無法通過；當(dāng)1、2腳加有控制電壓時(shí)，3、4腳之間處于接通狀態(tài)，電流可以通過3、4腳。