退火是一種金屬熱處理工藝，指的是將金屬緩慢加熱到一定溫度，保持足夠時(shí)間，然后以適宜速度冷卻，有時(shí)是自然冷卻，有時(shí)是控制速度冷卻的熱處理方法。真空退火爐的骨架由各種型鋼焊接而成，外框用槽鋼作主梁，圍板采用冷薄板，臺(tái)車用槽鋼作主梁，底板及前后端板采用中板。傳動(dòng)部分的臺(tái)車傳動(dòng)采用電動(dòng)機(jī)、減速機(jī)通過(guò)鏈條帶動(dòng)前端一組主動(dòng)輪傳動(dòng)。爐門傳動(dòng)是采用蝸輪減速機(jī)和電動(dòng)機(jī)組合電動(dòng)升降。真空退火爐的臺(tái)車與爐體密封采用迷宮式結(jié)構(gòu)，并在臺(tái)車側(cè)有自動(dòng)沙封刀密封裝置。爐門密封采用滾道式壓緊和彈簧壓緊自動(dòng)機(jī)構(gòu)密封該爐爐體部分采用優(yōu)質(zhì)耐火磚結(jié)構(gòu)，保證爐膛密封性。在臺(tái)車耐壓部分采用高鋁磚砌筑，下部均添保溫磚保溫。
真空退火爐的退火和正火主要區(qū)別：
1.正火的溫度較高，而退火的溫度較低；
2.正火的冷卻速度比退火的冷卻速度快；
3.使用效果不同，在滲碳處理以后，正火能消除網(wǎng)狀滲碳體，退火則不能；對(duì)含碳量在0.25x以下的鋼，正火后可提高硬度，改善切削加工性能，退火卻做不到；
4.正火的周期短，操作方便；退火的周期長(zhǎng)，操作較麻煩(指需要控制一定的冷卻速度)。
真空退火爐廣泛用于化工、石油、食品、冶金、機(jī)械、輕工、電力、船舶、造紙、礦山、醫(yī)藥、集中供熱等工業(yè)部門的加熱、冷卻、冷凝、蒸發(fā)等工藝過(guò)程中。