按船舶營運方式分
定期航線，是指使用固定的船舶，按固定的船期和港口航行，并以相對固定的運價經(jīng)營客貨運輸業(yè)務的航線。定期航線又稱班輪航線，主要裝運雜貨物。
不定期航線，是臨時根據(jù)貨運的需要而選擇的航線。船舶、船期、掛靠、港口均不固定，是以經(jīng)營大宗，低價貨物運輸業(yè)務為主的航線。
按航程的遠近分
遠洋航線(ocean-going shipping line)，指航程距離較遠，船舶航行跨越大洋的運輸航線，如遠東至歐洲和美洲的航線。我國習慣上以亞丁港為界，把去往亞丁港以西，包括紅海兩岸和歐洲以及南北美洲廣大地區(qū)的航線劃為遠洋航線。
近洋航線(near-sea shipping line)，指本國各港口至鄰近國家港口間的海上運輸航線的統(tǒng)稱。我國習慣上把航線在亞丁港以東地區(qū)的亞洲和大洋洲的航線稱為近洋航線。
沿海航線(coastal shipping line)，指本國沿海各港之間的海上運輸航線，如上海/廣州、青島/大連等。
按航行的范圍分
大西洋航線、太平洋航線、印度洋航線、環(huán)球航線。