七子餅是普洱茶最具代表性的體現(xiàn)形態(tài)。普洱茶因普洱府得名，經(jīng)茶馬古道揚名。
明代洪武十四年普洱府得名，官方文書中首次使用“普洱”這個地名。并成了當時生產(chǎn)、加工、集散茶葉重要集鎮(zhèn)。萬歷年間朝廷在此設置官府管理茶葉貿易，茶葉被運至北京進貢，自此得名揚天下。
那么普洱茶為何叫做七子餅呢？有以下四種說法：
1、普洱緊壓茶在特殊的地理環(huán)境、時間下誕生，老度量衡中，一斤為十六兩。那時候為了更方便運輸，對普洱茶進行了工藝加工，“蒸而團之，緊壓成型”。因一片七兩，一筒裝七片，七子餅由此得名。折合現(xiàn)代度量衡，每片357克。乾隆皇帝贊譽“圓如三秋皓月，香于九畹之蘭”。
2、第二種說法是七子餅原先是從唐代開始由邊境貿易得來的，簡稱茶馬市。交易時將七張餅扎捆外加一張餅過數(shù)，第八張分離的餅是用來上稅的。
3、第三種說法是一餅茶是357克，一筒七張餅，共2499克，約重2.5公斤，一件有12筒，約30公斤，一匹馬馱兩件重約60公斤，剛好可負重前行。舊時馬幫就是這樣運茶的。
4、第四種說法是，云南少數(shù)民族認為“七”是吉祥數(shù)字，象征著多子多福，七子相聚圓圓滿滿。普洱茶餅形似圓月，是云南傳統(tǒng)出口品種，因此作為兒女結婚時的彩禮，逢年過節(jié)也贈送表示“七子”同賀。因暢銷港澳臺和東南亞地區(qū)，海外華人視其為“闔家團圓”的象征。所以普洱圓茶是精神寄托，也被稱為“僑銷圓茶”、“僑銷七子餅”。
以往的七子餅是357克，現(xiàn)今茶廠為了讓茶餅更加飽滿，制成380克或400克，也稱為七子餅。