越南位于中南半島東端，國(guó)土狹長(zhǎng)像一個(gè)啞鈴，中間細(xì)、兩頭粗，南北方向跨越1600多公里，東西方向最窄處僅50公里。
紅河與湄公河兩個(gè)三角洲構(gòu)成了啞鈴的兩端，孕育出兩個(gè)核心城市——河內(nèi)與胡志明市。
北方，紅河三角洲的河內(nèi)是越南首都;南方，湄公河三角洲的胡志明市則是越南第一大城市，用9.3%的人口(917萬(wàn))創(chuàng)造了15.6%的gdp(565億美元)，在越南獨(dú)占鰲頭。
然而，“胡志明市”并不是這座城市的本名，從17世紀(jì)末到1976年一直叫“西貢”。
1975年越南統(tǒng)一后才改用越南國(guó)父“胡志明”的名字。
用政治人物來命名城市在國(guó)際上并不罕見，一般多用于首都，比如美國(guó)的“華盛頓”、哈薩克斯坦的“努爾蘇丹”(已更改回阿斯塔納)。
越南卻為什么把威望崇高的“胡志明”給了西貢，而不是首都河內(nèi)呢?
一、越南擴(kuò)張
越南的主體民族——京族是百越族后人。從秦漢開始，越南是中國(guó)的一部分，但僅限于越南北部，即以河內(nèi)為核心的紅河流域，因而這一帶兩千年來始終是越南的政治中心。
胡志明市所在的湄公河流域，當(dāng)時(shí)屬于柬埔寨的前身之一真臘王國(guó)，居民是柬埔寨的主體民族高棉人。
從公元初到10世紀(jì)，高棉人稱霸東南亞半島東部上千年，在湄公河口建有一座港口叫“普利安哥”。
北宋初期的968年，越南的丁朝正式脫離中國(guó)自立，并成為中國(guó)的藩屬國(guó)。
1010年，取代丁朝的李朝遷都于河內(nèi)，使此城從此成為越南的千年古都。無(wú)論丁都、李朝，以及后來的歷代越南王族，都有相當(dāng)程度的華裔血統(tǒng)，越南貴族和平民中也有很多華裔。
獨(dú)立以后的越南逐漸強(qiáng)大起來，積極向南方拓展。13世紀(jì)中期，素可泰王朝在泰國(guó)崛起，開始入侵柬埔寨。
受到越南與泰國(guó)夾擊的柬埔寨越來越衰落，被迫在14世紀(jì)中期臣服于泰國(guó)，對(duì)湄公河流域的控制大為減弱。
16至17世紀(jì)，越南內(nèi)戰(zhàn)打了兩百多年，大批京族難民逃入湄公河三角洲，柬埔寨無(wú)力阻止，只好把他們就地安置，使人口比例發(fā)生了變化。
1698年，越南內(nèi)戰(zhàn)的一方后黎王朝出兵占領(lǐng)湄公河三角洲，使今天越南的版圖基本成型。
而柬埔寨的宗主國(guó)泰國(guó)正陷入與緬甸之間的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，再加上湄公河三角洲已有大量京族人定居，使越南有機(jī)會(huì)把對(duì)此地的統(tǒng)治穩(wěn)固下來。
當(dāng)時(shí)中國(guó)正值明亡清興的朝代交替，很多明朝子民不愿意接受滿清統(tǒng)治，紛紛下南洋避難。其中有不少人來到湄公河流域，用自己勤勞的雙手大大加快了這里的開發(fā)。
鄚玖是明朝遺民中的佼佼者，他率人興建了河仙鎮(zhèn)和富國(guó)島，勵(lì)精圖治，吸納了大量柬埔寨和越南流民，使河仙鎮(zhèn)成為當(dāng)?shù)刈罘比A的商埠和港口。
1708年，鄚玖歸順越南，使越南在湄公河流域的擴(kuò)張達(dá)到頂端，河仙鎮(zhèn)和富國(guó)島因而成為越南版圖的最南端，以及與柬埔寨的交界處。可以說，華人對(duì)越南開拓湄公河流域貢獻(xiàn)良多。
越南人私下將湄公河口的港口普利安哥稱為“西貢”，據(jù)傳說這是某個(gè)越南人的名字，但已無(wú)法考證。1831年，越南末代王朝阮朝將全國(guó)劃分為30個(gè)省，西貢是其中嘉定省的省會(huì)。
阮朝內(nèi)部的封建勢(shì)力較強(qiáng)，湄公河三角洲的實(shí)際統(tǒng)治權(quán)力掌握在地方封建領(lǐng)主手中，越南朝廷的控制能力相對(duì)較為薄弱。而越南南部港口眾多，海上貿(mào)易又不夠發(fā)達(dá)，因此西貢在這一時(shí)期的地位并不突出。
19世紀(jì)初期，越南的阮氏王朝出兵攻占柬埔寨，與泰國(guó)不斷爭(zhēng)奪老撾，疆域達(dá)到鼎盛。從10世紀(jì)建國(guó)以來，河內(nèi)始終是越南的核心。
西貢只是越南版圖上一座毫不起眼的年輕城市，法國(guó)殖民者的到來改變了這一切。
二、越南亡國(guó)
1840年的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)打破了東亞以清朝為核心的宗藩體制，西方列強(qiáng)開始大舉向中國(guó)周邊地區(qū)進(jìn)軍。
1858年，法國(guó)殖民者首先在峴港登陸，越南的阮朝完全無(wú)力抵御法軍，很快丟掉了南方各省。
在西方殖民者的武力逼迫下，越南分別在1862年和1874年簽訂兩次《西貢條約》，1883年又簽訂《順化條約》，使越南一步步淪為法國(guó)殖民地，阮朝皇帝變成了地道的傀儡。
與此同時(shí)，法國(guó)人進(jìn)一步占領(lǐng)了柬埔寨和老撾，與越南一同組成法屬印度支那殖民地。更重要的是，法國(guó)人打算以此為跳板，向中國(guó)南方滲透其勢(shì)力。
1884年，法國(guó)殖民軍進(jìn)攻中越邊境的鎮(zhèn)南關(guān)，企圖蠶食中國(guó)領(lǐng)土，從而遭到了以馮子材為首清軍的迎頭痛擊。
清朝雖然取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷，成功阻止法軍在陸地上的侵略，卻放棄了對(duì)越南的宗主權(quán)。
湄公河三角洲一向是越南朝廷統(tǒng)治的薄弱環(huán)節(jié)，歸屬越南的時(shí)間又不長(zhǎng)，加上有便利的出?？?，促使法國(guó)人把殖民總督府設(shè)在了西貢。
然后投入巨資將其打造為法屬印支最繁華的港口兼城市，西貢市的崛起就是從這時(shí)候開始的。
到20世紀(jì)初，西貢的人口超過50萬(wàn)，已經(jīng)成為越南第一大城市，當(dāng)時(shí)河內(nèi)不足40萬(wàn)人。
華人不僅達(dá)到西貢人口的三、四成，而且掌握著經(jīng)濟(jì)命脈，到處都可以見到華人開設(shè)的店鋪。從富豪到苦力，華人完全融入了西貢這個(gè)小社會(huì)。
隨著經(jīng)濟(jì)上躍居越南首位，西貢的政治影響力也超出了嘉定省省會(huì)，僅次于河內(nèi)，成為南方的核心城市。
西貢街頭充斥著法式建筑，大量法國(guó)人或其他歐洲人在這里尋求冒險(xiǎn)和財(cái)富。號(hào)稱“東方巴黎”的西貢市，甚至被認(rèn)為是法國(guó)殖民越南的頭號(hào)象征。
也正是在法國(guó)殖民時(shí)期，以胡志明為首、謀求民族解放的越南共產(chǎn)黨逐漸成長(zhǎng)起來。胡志明是越共的主要?jiǎng)?chuàng)始人，早年還參與過中國(guó)革命和抗日戰(zhàn)爭(zhēng)。
1939年二戰(zhàn)爆發(fā)，法國(guó)很快戰(zhàn)敗，投降納粹德國(guó)的維希政府變成了法西斯的盟友，并繼承了對(duì)越南的殖民統(tǒng)治。
1940年9月，垂涎已久的日本出兵越南，迫使維希政府同意“共管”越南，阮朝皇帝作為傀儡被保留了下來。
三、越南獨(dú)立
1941年，胡志明出任由越共改組而來的“越盟”主席，始終領(lǐng)導(dǎo)著越南民族解放運(yùn)動(dòng)，是當(dāng)之無(wú)愧的“越南國(guó)父”。
經(jīng)過數(shù)十年與法國(guó)殖民者、日本法西斯的殘酷斗爭(zhēng)，越南人民的民族意識(shí)已經(jīng)被喚醒，渴望迎來國(guó)家獨(dú)立和解放。
1945年8月，日本法西斯投降前夕，在越盟的領(lǐng)導(dǎo)下，越南爆發(fā)“八月革命”。日本一宣布投降，起義者從南到北席卷全國(guó)，推翻了阮朝皇帝傀儡政權(quán)。
9月2日，胡志明宣布成立越南民主共和國(guó)，意味著長(zhǎng)達(dá)80年的殖民統(tǒng)治和上千年的封建專制已經(jīng)結(jié)束，越南不再是殖民地，而是一個(gè)獨(dú)立國(guó)家。
然而，法國(guó)人沒有忘記昔日在越南的榮光，盡管本土被納粹占領(lǐng)，也簽了正式的投降書，但法國(guó)人認(rèn)為自己是戰(zhàn)勝國(guó)，打算恢復(fù)二戰(zhàn)前的殖民帝國(guó)，不允許越南、阿爾及利亞這些殖民地走向獨(dú)立。
9月23日法軍占領(lǐng)當(dāng)年殖民統(tǒng)治的象征——西貢，代表法國(guó)已經(jīng)重返越南。鑒于越南人民的獨(dú)立熱潮，法國(guó)沒有馬上宣布取締越盟及越南民主共和國(guó)，而是與胡志明等人進(jìn)行磋商，越南因此進(jìn)入了一個(gè)暫時(shí)的和平期。
1946年8月，“八月革命”一周年的紀(jì)念活動(dòng)上，在西貢活動(dòng)的越盟第一次提出了將“西貢市”改名為“胡志明市”。
這既是對(duì)胡志明這位國(guó)父的尊崇，也是為了向法國(guó)人及全世界表明，越盟絕不向殖民者屈服。
直到這一刻，胡志明仍然在巴黎與法國(guó)政府談判，希望能夠和平實(shí)現(xiàn)越南獨(dú)立，但是被拒絕了。法國(guó)人要求繼續(xù)保持越南的殖民地位，將來成為法蘭西聯(lián)邦的一員。
法蘭西聯(lián)邦是一個(gè)類似于英聯(lián)邦，宗主國(guó)在前殖民地國(guó)家享有特殊地位的組織。這場(chǎng)談判其實(shí)是法國(guó)人進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備的緩兵之計(jì)，以便調(diào)集更多法軍到越南。
胡志明等越盟領(lǐng)導(dǎo)人只能拋棄對(duì)殖民者的幻想，選擇用武力來爭(zhēng)取本民族的獨(dú)立解放。從此，越盟方面的報(bào)刊廣播開始以“胡志明市”稱呼西貢，以示與殖民者的決裂，要洗刷殖民者加諸在這座城市上的恥辱。
在優(yōu)勢(shì)法軍的進(jìn)攻下，越盟武裝損失慘重，大部分國(guó)土淪喪，胡志明等人退守北部山區(qū)。1949年，法國(guó)重新扶植八月革命時(shí)已宣布退位的阮朝皇帝，以西貢為首都成立“越南國(guó)”，以代表法國(guó)殖民體系下的越南。
四、艱難革命
1949年10月1日，新中國(guó)成立了。胡志明聞?dòng)嵑蟛叫写┰皆济芰?，前往中?guó)求援。
有了中國(guó)的援助，胡志明及越盟在短短四年內(nèi)便取得一系列戰(zhàn)役勝利，尤其1954年的奠邊府大捷，殲滅一萬(wàn)多法軍精銳部隊(duì)，迫使法國(guó)人回到了談判桌前。
1954年7月，法國(guó)與由越盟恢復(fù)而來的越共簽訂《日內(nèi)瓦協(xié)議》，以北緯17度為分界線，北方屬于越南民主共和國(guó)，通常被稱為“北越”;南方屬于阮朝皇帝的“越南國(guó)”，法國(guó)為其提供保護(hù)，并享有特殊地位。
《日內(nèi)瓦協(xié)議》事實(shí)上結(jié)束了法國(guó)對(duì)越南的軍事占領(lǐng)，為了鎮(zhèn)壓對(duì)法國(guó)來說更加重要的阿爾及利亞獨(dú)立革命，法國(guó)決定從越南撤軍，集中兵力于阿爾及利亞。
法國(guó)人的失敗，讓美國(guó)人看到了機(jī)會(huì)。由于朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)停戰(zhàn)，美國(guó)人決定插手越南事務(wù)，防止胡志明領(lǐng)導(dǎo)的越共統(tǒng)一越南。
1955年，吳庭艷在美國(guó)的支持下發(fā)動(dòng)政變，廢黜阮朝皇帝，自任總統(tǒng)，將“越南國(guó)”改為“越南共和國(guó)”，也被稱為“南越”。
胡志明領(lǐng)導(dǎo)的越南革命恐怕是最為艱難的民族解放運(yùn)動(dòng)之一，先后打敗了法國(guó)人和美國(guó)人，尤其是后者，是二戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、軍力最強(qiáng)大的國(guó)家。
先后在法美兩國(guó)政府及資本的扶植下，西貢不但沒有遭受到破壞，反而愈發(fā)繁榮起來，1950年代的人口便已突破百萬(wàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了河內(nèi)(40萬(wàn))。
西貢既是南越政府的首都，又是南越最主要的對(duì)外港口，經(jīng)濟(jì)上完全由西方資本控制，幾十萬(wàn)駐越美軍、美國(guó)官員以及他們家屬帶來的消費(fèi)，無(wú)數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)物資的轉(zhuǎn)運(yùn)，使西貢充滿一派燈紅酒綠、紙醉金迷的氣氛。
與之相對(duì)比的是，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的越南平民因戰(zhàn)爭(zhēng)而死亡，整個(gè)國(guó)家滿目瘡痍，河內(nèi)等北方城市被美國(guó)轟炸機(jī)炸成一片廢墟，美軍大規(guī)模使用化學(xué)武器的毒害直到今天也沒有完全消除。
在當(dāng)時(shí)的西方人眼里，西貢才是最能代表越南的城市，完全與西方接軌，西方人在這里享有特權(quán)。而河內(nèi)處在越共統(tǒng)治下，實(shí)行社會(huì)主義制度，理所當(dāng)然遭到了西方人的敵視。
戰(zhàn)爭(zhēng)期間，北越的媒體同時(shí)使用“西貢”和“胡志明市”，對(duì)國(guó)際上用“西貢”更多一些，對(duì)內(nèi)宣傳及越共內(nèi)部則喜歡稱呼“胡志明市”，統(tǒng)一全國(guó)是越共從來沒有放棄過的目標(biāo)。
1969年9月2日，即越南民主共和國(guó)獨(dú)立日的24周年慶那天，胡志明病逝于河內(nèi)。對(duì)于越共來說，“胡志明市”這個(gè)名稱變得更有紀(jì)念意義了。
二戰(zhàn)以后，又經(jīng)過近30年持之以恒的斗爭(zhēng)，胡志明一手創(chuàng)立的越共終于迎來了勝利的曙光。1973年1月，北越與美國(guó)簽訂《巴黎協(xié)定》，美國(guó)停止了這場(chǎng)看不到希望和盡頭的戰(zhàn)爭(zhēng)。
不過，美國(guó)并沒有完全拋棄南越，大力扶植南越軍隊(duì)，希望能夠以北緯17度為界維持南北分治，也就是回到1954年《日內(nèi)瓦協(xié)議》規(guī)定的狀況。
五、南北統(tǒng)一
美國(guó)人撤走了，戰(zhàn)爭(zhēng)卻沒有結(jié)束。南越自恃有全副美制武器的百萬(wàn)大軍，想與北越分庭抗禮。沒想到，從1974年底北越軍隊(duì)開始進(jìn)攻，到坦克開進(jìn)南越首都西貢，這一切僅僅用了五個(gè)月。
4月30日，南越總統(tǒng)楊文明宣布投降，越南統(tǒng)一的速度快得出乎所有人意料。就在這一天，北越的報(bào)紙統(tǒng)一稱“西貢”為“胡志明”。
不過，接收城市的北越軍政部門仍然在使用“西貢”，越共總部也沒有下達(dá)正式改名的命令。
大批南越軍政官員及民眾逃離西貢，有的能跟著美國(guó)人撤走，更多的人只能自行離開，形成一股巨大的難民潮。海外越南人群體就是從那時(shí)期開始形成的，在美國(guó)和東南亞都有不小的規(guī)模。
西貢解放的12天后，美國(guó)《時(shí)代》雜志的封面將這座城市標(biāo)注為“胡志明市”，代表著美國(guó)人對(duì)越南統(tǒng)一的看法，不再糾結(jié)于過去，承認(rèn)美國(guó)在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的失敗。
1976年7月，越南國(guó)會(huì)正式?jīng)Q定將“西貢市”改名為“胡志明市”。最早提議改名的就是西貢革命者，為了讓這座城市告別作為越南近百年屈辱史的象征。
所以，這個(gè)光榮的名字落到了西貢頭上，而不是首都河內(nèi)。
比起北方的首都河內(nèi)，這里的政治氣氛淡薄，民眾的商業(yè)化意識(shí)和開放程度較高，能夠很快接受新思想和新制度。
1987年越南開始學(xué)習(xí)中國(guó)搞“革新開放”，胡志明市得到了重新崛起的機(jī)會(huì)，30多年后又一次遙遙領(lǐng)先，成為越南的經(jīng)濟(jì)中心。
現(xiàn)在的越南人對(duì)“西貢”改名沒有太多的看法，官方層面當(dāng)然叫“胡志明市”，當(dāng)?shù)厝私?jīng)常兩者混用，官方也沒有禁止使用“西貢”這個(gè)詞本身。
胡志明市最繁華的老城區(qū)被私下稱為西貢區(qū)，西貢牌啤酒占據(jù)著當(dāng)?shù)叵喈?dāng)大的市場(chǎng)份額，高檔酒店也喜歡冠以“西貢”之名，比如西貢飛天大酒店、西貢河濱萬(wàn)麗酒店等。