普洱茶里長期存在這樣一個問題：生茶存放多久會變成熟茶？這個問題在剛接觸普洱茶的茶友中問得更多一些，甚至一部分不太了解普洱茶生熟工藝的人會認為，生茶在存放了幾十年之后就會變成熟茶。
這部分茶友之所以認為生茶存放幾十年就會自動變成熟茶，最主要的原因大概就是看到了老生茶的湯色。二十年或更長時間的存放得當?shù)睦仙?，沖泡后的湯色呈現(xiàn)寶石紅，這就很容易跟熟茶的湯色混淆起來。許多新茶客不明所以，因此容易產生誤解。
要消除這個誤解，必須得來說說生茶和熟茶的區(qū)別，即使是年份很久的老生茶，其口感與熟茶也是有明顯區(qū)別的；兩者的香氣、口感、滋味的不同就是由于熟茶比生茶多了一道渥堆的工藝。
渥堆怎么理解呢？簡而言之，本質就是一個“發(fā)酵”的過程，這個過程是決定熟茶品質的關鍵，渥堆使得熟茶呈現(xiàn)出陳香、醇滑的品質特點。
有的茶友要問了，老生茶也會呈現(xiàn)比新生茶更香甜、更順滑的口感特點，跟熟茶不完全一樣或許只是由于時間還不夠呀！并不是的，生茶的陳化是在漫長的時間里，在自然的條件中，由于空氣中水分、溫度、光線等因素促進的后期陳化，它的陳化環(huán)境相對來說是“普通”的，而渥堆則是認為特意營造了一個“高溫高濕”的環(huán)境，促使茶葉的內質在較短的時間內發(fā)生了很大的轉化。
熟茶是工藝之美，生茶是歲月之韻。生茶理想的存放環(huán)境是不可能達到制作熟茶那種特殊條件的，因此無論存放多久，它都不可能變成熟茶！