鍋爐在污水處理使用中，因為各種原因，常常會產生水垢，這些水垢對鍋爐的使用有著很大的危害，會降低鍋爐出力，浪費燃料，最重要的是可能引發(fā)鍋爐事故。
當受熱面內壁黏結1mm水垢，就要多消耗燃料約4%;黏結2mm水垢，多消耗燃料約7.5%。
水垢的平均熱導率只有鍋爐鋼材熱導率[58w/(m·°c)]的幾十分之一到幾百分之一。鍋爐內水垢形成后，將會影響到傳熱效果，勢必降低鍋爐的出力。
鍋爐受熱面生成水垢后，要保持鍋爐的正常出力，不得不增加燃料消耗量，同時金屬受熱面壁溫度就會增高，進而會發(fā)生鼓包，彎曲變形，嚴重時將會發(fā)生爆管、爆炸事故。另外在鍋爐水管內，由于水垢會堵塞水管，影響水循環(huán)，從而燒壞水管。
水垢的組成復雜，不同的水垢有著不同的性質，鑒別方法也有所不同。
碳酸鹽水垢其顏色為白色，鑒別方法是加入5%hcl后大部分溶解，生成大量氣泡，所留殘渣量極少。
硫酸鹽水垢其顏色為白色或黃白色。鑒別方法是加入5%hcl后溶解很慢很少，向溶液中加入10%的bacl2溶液，生成大量白色沉淀。
硅酸鹽水垢其顏色為灰色或白色。鑒別方法是加入5%熱hcl后也很難溶解，微溶下來的碎片有沙粒樣物質，加入na2co3可在800°c時熔融。
油垢其顏色為黑色。鑒別方法是加入乙醍后，乙醍呈淺黃色。
鐵垢棕褐色顏色。鑒別方法是加入5%hcl溶解后，hcl溶液呈黃色。
熟知水垢的鑒別方法，并對應消除水垢，也是污水處理鍋爐使用維護的一大要點。我國一般要求在低壓鍋爐的受熱面上，每年黏結水垢厚度不超過0.5mm;水火管鍋爐的受熱面上，每年黏結水垢厚度不超過1.4mm。