所謂老茶癡者，古人稱為茶老饕、茶老蟲。筆者想，茶蟲想必是受了口嗜之欲，對(duì)茶味入了迷，所以變得一日不可無茶。因此筆者將普洱茶中的精華——茶化石的特點(diǎn)及優(yōu)點(diǎn)與各位茶友分享。
“茶化石”是如何形成的呢？
“茶化石”是一種品質(zhì)上乘的普洱茶古樹熟茶，是傳統(tǒng)工藝和現(xiàn)代工藝融合的結(jié)果，因其原料選用西雙版納勐海優(yōu)質(zhì)茶區(qū)百年以上古茶樹春茶芽葉，成品外形酷似歷經(jīng)千年風(fēng)霜雨雪的小石頭，故名“茶化石”。
“茶化石”，有別于一般的所謂“老茶頭”。根據(jù)其外形大小分為“茶珍珠”、“碎銀子”、“金不換”、“金沙”等。
普洱熟茶都是經(jīng)過人工灑水渥堆發(fā)酵的，在這個(gè)發(fā)酵的過程中，一堆茶的中間會(huì)升溫，然后茶葉通過自身含有的酶發(fā)酵，慢慢變成熟茶。而其中，過一段時(shí)間，就要人工把這堆茶翻幾翻，以免里面溫度太高把茶給燜焦了。
在發(fā)酵的過程中，通過人工翻動(dòng)，茶葉會(huì)分泌出果膠來，因?yàn)楣z是比較粘稠的，所以有些茶葉就粘在一起變成一團(tuán)一團(tuán)的疙瘩。
能結(jié)成茶塊的茶葉，都必須飽含膠質(zhì)和糖分，而茶葉中最嫩、最壯的部分就是含糖和膠質(zhì)最多的，這些熟茶塊再精細(xì)加工，就成了潤(rùn)藏“茶化石”。
那么普洱“茶化石”與一般熟茶的區(qū)別在哪里呢？
“茶化石”雖屬于熟茶，但其發(fā)酵比普通熟普洱更為充分透徹，將這些結(jié)塊的普洱茶單獨(dú)拿出來存放，隨著存放時(shí)間的推移，就形成了獨(dú)具一格、質(zhì)地更加密實(shí)臻滿的茶塊，這便是“茶化石”的雛形。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，一般渥一堆熟茶10噸，能稱之為潤(rùn)藏“茶化石”的部分，僅有100至200千克。這種“茶化石”，口感醇厚、滑潤(rùn)，滋味綿軟持久，且耐沖泡，是普洱茶飲家的上選。故普洱茶江湖傳言：“未曾品過‘茶化石’，怎敢輕言懂普洱？”
“茶化石”與一般熟茶有什么區(qū)別？
“茶化石”不但茶湯紅潤(rùn)透亮，香氣沉綿，且每品一口其獨(dú)特香味會(huì)在口中慢慢彌散，輕輕下咽到喉部的時(shí)候，順滑流淌，特有韻味，如古琴余音，似雨后林溪，沁人心脾，讓人欲罷不能。
香氣——以陳香為主、香氣純正。
口感——滋味醇厚、糯香潤(rùn)滑、制粘、甘甜。
湯色——紅明透亮，美不勝收。
葉底——紅褐色或褐色，富有彈性。
“茶化石”不管是水煮還是沖泡，湯水入口清爽醇厚，粘稠飽滿，喉部順滑，淡淡的糯香四益。
普洱茶是有生命的，它在自然空氣中呼吸，在空氣中持續(xù)發(fā)酵，存放越久茶香越醇，隨著時(shí)間的延伸，品質(zhì)愈佳。“茶化石”，在經(jīng)歷了歲月的塵封和命運(yùn)的滄桑后，凝固了時(shí)間的記憶，變得老成持重。