《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)公約》對(duì)國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)所下的定義是:按照國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)合同，以至少兩種不同的運(yùn)輸方式，由多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營(yíng)人把貨物從一國(guó)(地區(qū))境內(nèi)接管地點(diǎn)運(yùn)至另一國(guó)(地區(qū))境內(nèi)指定交付地點(diǎn)的貨物運(yùn)輸。就其組織方式和體制來(lái)說，基本上可分為協(xié)作式多式聯(lián)運(yùn)和銜接式多式聯(lián)運(yùn)兩大類。協(xié)作式多式聯(lián)運(yùn)是指有兩種或兩種以上運(yùn)輸方式的運(yùn)輸企業(yè)，按照統(tǒng)一的規(guī)章或商定的協(xié)議，共同將貨物從接管貨物的地點(diǎn)運(yùn)到指定交付貨物的地點(diǎn)的運(yùn)輸。銜接式多式聯(lián)運(yùn)是指由一個(gè)多式聯(lián)運(yùn)企業(yè)(以下稱多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營(yíng)人)綜合組織兩種或兩種以上運(yùn)輸方式的運(yùn)輸企業(yè)，將貨物從接管貨物的地點(diǎn)運(yùn)到指定交付貨物的地點(diǎn)的運(yùn)輸。
國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)通常是采用規(guī)格統(tǒng)一的集裝箱運(yùn)輸，實(shí)行一票到底，即發(fā)貨人只要簽訂一份運(yùn)輸合同，支付一次費(fèi)用，通過一次檢查，辦理一次保險(xiǎn)就可以完成全過程的運(yùn)輸，這大大方便了各國(guó)的貿(mào)易聯(lián)通速度和效率，是一種高效快速的物流方式，有助于提升買家跨境購(gòu)物的體驗(yàn)。
在跨境電子商務(wù)發(fā)展的大背景下，傳統(tǒng)的國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)服務(wù)體系已經(jīng)不適應(yīng)形勢(shì)的發(fā)展要求，如今的國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)不是幾種運(yùn)輸方式的簡(jiǎn)單組合，更不是單一的運(yùn)輸服務(wù)，而是打造綜合的、智慧的、要素集成的現(xiàn)代綜合物流服務(wù)體系，統(tǒng)籌解決運(yùn)輸服務(wù)、商貿(mào)服務(wù)和監(jiān)管服務(wù)問題，打通關(guān)務(wù)、運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、交易等多要素多環(huán)節(jié)多節(jié)點(diǎn)的障礙壁壘，這樣才能使各國(guó)消費(fèi)者快速、安全、低成本地享受高效的現(xiàn)代物流服務(wù)。