中藥所含的化學成份十分復雜，既含有多種有效成份，又有無效的成份，還包含有毒的成份。工業(yè)上要想提取中藥內(nèi)有效的成分并進一步分離、純化，最后得到有效的單體一直是中藥研究領域中很復雜的部分。
中藥提取就是利用一些技術(shù)盡可能的提取中藥內(nèi)有效的成份，使得中藥制劑的內(nèi)在質(zhì)量和臨床治療效果提高，使中藥的效果得以盡可能的發(fā)揮，而在中藥提取、分離、精制、濃縮、干燥等過程環(huán)節(jié)中，每一步都對中藥的成分含量產(chǎn)生影響。
目前在中藥生產(chǎn)過程中常用的中藥浸提方法有煎煮法、浸漬法、滲漉法、回流法、水蒸氣蒸餾法、半仿生提取法、旋流提取法、加壓逆流提取法、酶提取法、超聲提取技術(shù)、微波萃取技術(shù)及高速逆流色譜提取技術(shù)、大孔樹脂吸附法、超濾法等。
在中藥提取和分離操作的過程中，由于中藥前處理、提取濃縮、分離過程中工藝復雜、人為因素多，對操作人員的專業(yè)度要求偏高，要求必須真正掌握設備性能和生產(chǎn)工藝的原理。
中藥制藥提取前處理工序一般包括藥材的挑選、洗藥、潤藥、切藥、干燥、粉碎等； 提取工序一般包括提取、濃縮、分離（醇沉/ 水沉、過濾、離心） 等。 根據(jù)主流產(chǎn)品和生產(chǎn)工藝進行設備選型， 按設備的性能和工作原理正確使用設備。通過工藝流程可見， 在前處理階段，如果生產(chǎn)工藝和設備性能不能很好地結(jié)合， 生產(chǎn)過程中就會出現(xiàn)產(chǎn)品質(zhì)量不穩(wěn)定、原材料消耗大等問題。 經(jīng)過前處理和提取工序的加工， 藥材變成了藥品的中間體， 最終成為藥品。