上世紀80年代以來，病毒病控制所的曾毅院士及同事一直在研究致病病毒與鼻咽癌的關(guān)系，并在鼻咽癌的高發(fā)地區(qū)――廣西梧州市和蒼梧縣進行了長達10年的追蹤觀察。
分析結(jié)果表明，當(dāng)?shù)仄毡樵灾驳挠屯涫恰皫蛢础?，它的花粉會促使一種病毒引起鼻咽癌，這種病毒叫eb病毒。經(jīng)過進一步的研究，曾院士及同事從1693種植物中檢出52種含有促癌物質(zhì)的植物。李教授說，如果居室中種有這些植物，人們會由于長期吸入花粉、根部塵土顆粒等原因引發(fā)癌癥。至于植物揮發(fā)的氣體會不會致癌，目前還沒有明確的結(jié)論。
在病毒病控制所公布的這52種花木中，大多數(shù)為園林和中草藥苗圃中的植物，其中可能出現(xiàn)在普通百姓家中的植物主要是鐵海棠(刺兒梅)、變?nèi)~木、鳶尾、烏桕、紅背桂花、油桐、金果欖，有些人家中可能還有曼陀羅等少見品種。
誘發(fā)癌癥的因素很多。就鼻咽癌來說，遺傳因素是基礎(chǔ)，eb病毒在鼻咽癌的發(fā)病中起著重要作用，而環(huán)境中的eb病毒誘導(dǎo)物、促癌物和致癌物只起協(xié)同作用?！皩τ诓磺宄约菏欠裼斜茄拾┻z傳基因的市民來說，最好不要在家里養(yǎng)這些植物，以免引發(fā)疾病”。
記者走訪了一些花卉市場，很容易就找到了鐵海棠、變?nèi)~木、金果欖等植物。由于它們造型別致、顏色鮮亮、價格適中，購買的人很多。對此，大自然充滿著辯證法，越是漂亮和鮮艷的植物，越有可能是帶毒的植物。
病毒病控制所一直想出本書，把那些有害植物的圖片、情況匯集成冊，向民眾普及這方面的知識。同時，他們也在積極地與園林部門聯(lián)系，一是建議他們調(diào)整公共場合景觀花木的品種，二是呼吁苗圃不要栽植和銷售對人體有害的花木，在源頭上堵住促癌物質(zhì)的擴散。
記者了解到，52種促癌植物有：石粟、變?nèi)~木、細葉變?nèi)~木、蜂腰榕、石山巴豆、毛果巴豆、巴豆、麒麟冠、貓眼草、澤漆、甘遂、續(xù)隨子、高山積雪、鐵海棠、千根草、紅背桂花、雞尾木、多裂麻風(fēng)樹、紅雀珊瑚、山烏桕、烏桕、圓葉烏桕、油桐、木油桐、火殃勒、芫花、結(jié)香、狼毒、黃芫花、了哥王、土沉香、細軸芫花、蘇木、廣金錢草、紅芽大戟、豬殃殃、黃毛豆腐柴、假連翹、射干、鳶尾、銀粉背蕨、黃花鐵線蓮、金果欖、曼陀羅、三梭、紅鳳仙花、剪刀股、堅莢樹、闊葉獼猴桃、海南蔞、苦杏仁、懷牛膝。