教科書中的定義，拼配，就是指通過評茶師的感官經(jīng)驗和拼配技術把具有一定共性而形質(zhì)不一的產(chǎn)品，拼合在一起的作業(yè)。這是一種常用的提高茶葉品質(zhì)、保證產(chǎn)品延續(xù)性、擴大貨源、增加數(shù)量、獲取較高經(jīng)濟效益的方法。
而在現(xiàn)實生活中，茶葉的拼配技藝，則是真正決定其風格和品質(zhì)穩(wěn)定的基礎，是中國茶制作過程中一道特殊又重要的工藝，是提高茶葉品質(zhì)的重要環(huán)節(jié)。只有通過科學而精致的拼配，加入等級接近優(yōu)勢互補的調(diào)劑茶，我們才能獲得有產(chǎn)量的、品質(zhì)穩(wěn)定的、質(zhì)量上乘的成品茶。
從茶葉這個行業(yè)來說，拼配既是最重要的技術支撐之一，也是行業(yè)內(nèi)的百年企業(yè)形成自己經(jīng)典產(chǎn)品的“武功秘笈”。有了拼配，茶葉才會有口感的圓融交匯；有了拼配，茶葉才會有香味的層次迭進；有了拼配，茶葉才具有了性格和生命力。作為茶企業(yè)，文化要傳承、品牌要發(fā)展，一定要有自己的風格體系、自己的拼配經(jīng)典，才能形成性格維系消費者的心。
拼配的理論基礎
在了解完拼配的概念之后，我們再來了解一下普洱茶拼配的理論基礎。
第一，普洱茶的拼配源于中藥“配伍”的理論體系。這是因為：中國的中醫(yī)理論素有“藥食同源”之說，他們認為普洱茶不僅僅是一種解渴的茶品，而且具有“解油膩、醒酒”等功效，是對人體產(chǎn)生保健功能的特殊飲品。清代著名的藥學家趙學敏在著述《本草綱目拾遺》中，就將普洱茶以藥材的名義納入其中。
第二，歷史上著名的普洱茶生產(chǎn)基本來自當時的茶葉集散地，為普洱茶的拼配提供了資源保障。當我們翻開歷史，我們可以看到，歷史上的普洱茶每一次熱點的轉(zhuǎn)移及經(jīng)典茶品的出現(xiàn)，都伴隨著茶葉集散地的轉(zhuǎn)移和興起。當一個新的茶葉集散地出現(xiàn)時，六大茶山絕大部分的茶葉，都會集中在這個地方加工、銷售，并銷往四面八方。而這期間產(chǎn)生的一些老字號無一例外的都有自己的拼配“秘方”。也正是通過拼配，他們做到了自己的獨特口感和產(chǎn)品性格，并保證品質(zhì)始終如一。
第三，普洱茶的拼配注重的是茶葉內(nèi)含物質(zhì)的“優(yōu)勢互補”。我們知道，不同茶山、不同區(qū)域所生產(chǎn)的曬青毛茶是不同的，其口感差異很大。這種差異不僅體現(xiàn)了茶葉芳香類物質(zhì)含量的不同，還體現(xiàn)了內(nèi)含物一些細微差別。如何判斷這種差異，以及將這種差異進行有效合理的“重組”與“融合”，創(chuàng)造一種更優(yōu)質(zhì)的普洱茶產(chǎn)品，是從古至今普洱茶人始終追求的夢想。以紫芽茶為例，唐代陸羽的《茶經(jīng)》記載“茶者，紫者為上”，指的就是紫芽茶。它所含的氨基酸、類黃酮等物質(zhì)高于云南很多產(chǎn)區(qū)的曬青毛料。但是，如果單制紫芽茶，即純料或者一口料的原料選用，其效果很差，湯色渾濁、苦澀味極重。人們飲用后，會因“藥性太大”而使身體出現(xiàn)種種不適的癥狀。但將它拼配進曬青毛茶，以它為輔，其含量控制在五分之一以內(nèi)，其湯色、口感、內(nèi)含物的品質(zhì)均有極大的提高。如果說紫芽茶更多地體現(xiàn)茶葉的藥用價值的話，適度配置則顯得非常重要，因為中藥理論本身就堅持適配的原則，不是量大就好。
拼配的意義
那么拼配到底有什么重要意義呢？
從比較嚴格的角度來說，拼配茶影響了近代普洱茶的歷史，并且成就了行業(yè)龍頭企業(yè)的標桿產(chǎn)品。拼配茶基本上就是使用不同時間采摘的、不同山頭的、不同級別的曬青毛茶拼到一起，這樣首先可以增加成品普洱茶的產(chǎn)量，并且賦予了普洱茶更多的口感。
首先從普洱茶本身來說，拼配茶解決了普洱茶出現(xiàn)“口感兩極分化”的問題。如果沒有拼配茶，那么普洱茶的口感將會出現(xiàn)“特色鮮明”的特點，往往朝著兩極分化的方向走，要么滋味過于濃烈，要么過于平淡，相對協(xié)調(diào)的口感就很難達到?？诟械膬蓸O化直接導致的后果是消費者的兩極化，接著是價格的兩極化：即天價茶和低價茶。所以，我們不得不感謝拼配的出現(xiàn)，因為拼配，很多人才可以喝到價格和品質(zhì)相對均衡的茶品。
其次，對于茶葉種植者來說，拼配也起到了讓大家共同富裕的作用。因為消費者一致追求某一口感偏向的茶品，那么口感另一極必然受到冷落，對于普洱茶而言這無疑是個災難。那些備受追捧的山頭價格高漲，備受青睞的老茶天價待售。在原產(chǎn)地就會出現(xiàn)這樣的狀況：一些山頭寨子每到春茶采摘的季節(jié)，人來人往、價高商多；而另一些產(chǎn)區(qū)，除了當?shù)厝耍r有外人來訪，茶葉價格凄涼。一些不被人們所熟知的村寨無聲地闡述著一個事實：所有的茶葉賣了還不夠養(yǎng)家糊口，貧窮是赤裸裸的現(xiàn)實。而普洱茶拼配的出現(xiàn)，雖然沒能完全改變這一現(xiàn)實，但總算沒有讓普洱茶產(chǎn)區(qū)出現(xiàn)兩極分化的局面，至少現(xiàn)狀是多極化存在的。