長得像薄荷,卻與薄荷沒有關(guān)系.全株散發(fā)濃濃的檸檬香,以新鮮或干燥的葉泡茶喝,可以說是極大的享受.一年四季皆可栽種,喜歡較濕潤的氣候,但夏天應(yīng)該避免.能稍耐干燥,但需要較多的水分,生長才會好.所以,應(yīng)保持土壤適當(dāng)?shù)臐穸?不要讓土壤過干.
【學(xué)名】melissa officinalis.
【英名】lemon balm, balm mint, bee balm
【科別】唇形科
【性狀】多年生草本,株高約30～50公分,分枝性佳所以呈現(xiàn)叢生狀,葉呈心臟形,葉緣淺鋸齒狀,葉脈明顯莖及葉密布粗絨毛,在臺灣很少看到開花,但開花時莖部突然抽長,新長出來的葉片變小,花則輪生在葉腋的部份,白色.除了綠葉的品種之外,還有一種金黃色的斑葉種,這個品種斑葉的表現(xiàn)不太穩(wěn)定,且金黃色的部份容易被曬傷,生長勢也較差.香蜂草原產(chǎn)于地中海沿岸和西亞地區(qū),經(jīng)濟栽培以中歐較普遍,而美洲移民所飲用之香蜂草茶則是原生美洲的管香蜂草.
【栽培法】香蜂草生性強健很容易栽培,和其它香草比較起來更耐熱而且土壤水分多也不會爛根,所以在臺灣夏季高溫多雨的環(huán)境下,香蜂草仍然可以生長良好.在初定植后約兩星期,新根已經(jīng)發(fā)展出去后應(yīng)連續(xù)摘心2～3次,促使多分枝以增加將來的收獲量.由于香蜂草莖部細長,枝條生長伸長后會自然倒伏,這個習(xí)性使植株占很大的面積,因此國外經(jīng)濟栽培田間株距在50公分左右,以花盆種植時以面積大的淺盆較適宜.
【繁殖】可用播種、扦插及分株法.由于種子為好旋光性,播種后不需覆土,發(fā)芽率在50％左右.扦插以頂芽5公分長為材料剪下插于干凈的介質(zhì)中很容易成活,約2～3星期即可移植,但須注意香蜂草葉片薄,必須時常澆水保持濕度并遮光50％,否則還來不及發(fā)根插穗就已經(jīng)干死.分株法則是植株莖部接觸地面的部份很容易長根,切取后重新種植即可.
【收獲及利用】收獲香蜂草以莖葉為主,直接剪取即可,葉基很容易就再發(fā)芽,但若有花序出現(xiàn)時宜立刻摘除促使再生,因為開花結(jié)子會它停止生長.香蜂草味道清香宜人沒有刺激性,很適合作為烹調(diào)時的調(diào)味料,香蜂草茶作法也很簡單,一公升滾水中投入1.5～4.5公克的新鮮香蜂草經(jīng)過10分鐘后過濾即是風(fēng)味清香的飲料,藥理上具有鎮(zhèn)定治療失眠的功效,也有「綠色的傷口藥」之稱,因香蜂草油中所含的碳氧化合物會吸收氧氣,使細菌缺氧而死,但一天的適宜用量不要超過10公克比較好.居家利用方式:新鮮莖葉榨取的汁液,具有潤飾木制家具,使散發(fā)光澤的效果.