山東省臨沂市沂州木瓜研究所所長(zhǎng)管兆國(guó)，經(jīng)過15年摸索，采用果樹無性雜交育種技術(shù)，以木瓜為砧木，東北一種野生的小灌木山定子作接穗，連續(xù)多次嫁接，培育出一個(gè)果實(shí)色澤鮮紅、即可賞花又可賞果的小喬木新品種。由于當(dāng)年嫩枝芽形成結(jié)果芽，每芽坐果3至5個(gè)，一到秋季，整個(gè)樹冠碩果累累，有數(shù)千個(gè)之多，所以稱之為千歲果。目前，千歲果已形成批量生產(chǎn)。
根據(jù)《中國(guó)果樹分類學(xué)》介紹，千歲果應(yīng)屬薔薇科蘋果屬多年生落葉小喬木，山定子變種。其株高6米左右，樹冠圓形，幼枝粗短，生長(zhǎng)季節(jié)，未成熟枝條為紅褐色。到了冬季，枝條為深紅色。2年生枝條到了春季為淡黃色。葉片橢圓形，深綠色，邊緣有鈍鋸齒。花5瓣，卵圓形，初花時(shí)，花的背面為淡紅色，成花期，花瓣乳白晶亮，散發(fā)出濃郁的清香。果實(shí)近于球形，直徑2至2.5厘米左右。
千歲果綠葉紅果，觀花觀果采果情趣多。去年國(guó)慶節(jié)后，記者在管兆國(guó)的苗圃里看到，4米多高的千歲果，滿樹果實(shí)紅遍，鮮紅透亮，層層盡染，且有很高的觀賞價(jià)值。
生物學(xué)特性 葉芽3月中旬萌動(dòng)，初花4月左右，盛花期4月清明直至4月中旬，賞花期達(dá)10余天。果實(shí)8月上旬全部變紅，10月中下旬成熟。此后，紅彤彤的果實(shí)仍在枝條上保持相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，采摘期可達(dá)100天。果實(shí)著色初期，清脆香甜，后期甜酸香綿。果實(shí)適合加工純天然果片。
千歲果管理粗放，抗旱、耐澇、耐堿性強(qiáng)，在長(zhǎng)江沿岸和北京、甘肅、遼寧等山區(qū)、平原、路邊、房前屋后實(shí)驗(yàn)栽培，均表現(xiàn)良好的效果。千歲果喜光，不可積水。春夏季生長(zhǎng)期可適當(dāng)多澆水，炎夏高溫時(shí)澆水要及時(shí)、充足，秋涼后逐步減少澆水，冬季落葉后澆水更少，以防爛根。該品種為落葉樹種，不宜過多地向枝葉上噴水。
千歲果喜肥，可適當(dāng)多施，并注意氮、磷、鉀配合使用。如氮肥使用過多，容易引起枝葉茂盛而開花稀少，春季開花后以施鉀、氮肥為主，促使枝葉果實(shí)生長(zhǎng)。初秋可多施磷、鉀肥，以利來年花芽分化，保證花繁色艷。肥料可用發(fā)酵過的人糞尿、骨粉、牲畜糞等。
種植時(shí)間 千歲果種植，以春分或者秋分時(shí)為最佳。按標(biāo)準(zhǔn)化種植，株行距離3米×3米為好，每畝定植50株至60株。當(dāng)年春季定植，當(dāng)年秋季掛果。3年至4年生植株，每畝產(chǎn)果2000公斤左右。千歲果花開繁盛，可采摘曬干泡茶。
千歲果的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極高，經(jīng)檢測(cè)初步測(cè)定，果實(shí)加工成純天然無蔗糖果干、果凍、果醬，含有豐富的維生素和軟化血管的作用，具有廣闊的市場(chǎng)。觀果期，如果不做人工采摘，還能吸引成群的小鳥，為鳥類提供了食物，成為鳥類棲息進(jìn)食的樂園。
千歲果不僅當(dāng)年定植當(dāng)年結(jié)果，而且生長(zhǎng)速度快。栽后5年，如管理適當(dāng)，地徑可達(dá)16厘米左右，高6米左右，期間如經(jīng)過巧妙的綁扎，還可做成具有一定造型的樁景。造型加工常采用蟠扎與修剪相結(jié)合，加工時(shí)期以冬季落葉后至春季發(fā)芽前為宜。梅雨時(shí)期新枝生長(zhǎng)已較成熟，且枝條彈性較大，也適于剪扎加工。2年至3年生苗即可開始加工，因?yàn)榇藭r(shí)可塑性大，操作也較容易。采取棕絲、金屬絲并用為好，對(duì)主干和大枝需要適當(dāng)蟠扎，小枝全部采取修剪成型。枝葉修剪成自然樹冠為宜，不宜蟠扎得過于規(guī)則。千歲果生長(zhǎng)速度較快，應(yīng)及時(shí)拆除棕絲、金屬絲，以防對(duì)樹木造成傷害。可加工制作成斜干式、曲干式、臨水式、懸崖式、雙干式、多干式等多種造型樁景。
經(jīng)管兆國(guó)多年觀察，千歲果由于是山定子做接穗，抗性非常強(qiáng)，到目前為止，在夏秋季節(jié)，還沒有發(fā)現(xiàn)千歲果有蚜蟲、介殼蟲、梨網(wǎng)蝽、刺蛾、天牛等蟲害現(xiàn)象，病害也幾乎沒有發(fā)現(xiàn)。