老茶頭屬于普洱熟茶的派生茶葉。熟茶在制作過程中，需經(jīng)過渥堆發(fā)酵這道工藝。而在人工發(fā)酵過程中，由于需要發(fā)酵的茶葉量巨大，在翻堆的時(shí)候無(wú)法全方位進(jìn)行，并且茶葉經(jīng)過高溫高濕后，會(huì)溢出大量的果膠，這些果膠會(huì)把周圍的茶葉粘連在一起，變成一團(tuán)一團(tuán)的，發(fā)酵到一定程度后，這些一團(tuán)一團(tuán)的茶葉被挑揀出來(lái)，經(jīng)過人工分解成小塊，就成為“疙瘩茶“，也就是我們常常說的“老茶頭”。
老茶頭的干茶呈褐色，外形自然卷曲緊致，呈不規(guī)則團(tuán)狀，團(tuán)塊大小不一，且相對(duì)緊結(jié)，干凈無(wú)其他的附著物；香氣以陳香為主，滋味醇厚，口感滑粘、甘甜，湯色紅名透亮，葉底呈紅褐色或褐色，富有彈性。
老茶頭和熟茶的區(qū)別
其實(shí)老茶頭屬于熟茶，是渥堆發(fā)酵時(shí)板結(jié)成塊，發(fā)酵充分，茶廠會(huì)將這些茶單獨(dú)拿出來(lái)存放。一般渥堆熟茶20噸，茶頭只有100-300公斤。這種茶口感厚、滑、甜，且耐泡，是喝茶的上選品。
懂普洱的朋友一般都知道很多茶頭是普洱中的極品。因?yàn)槠斩锥训臅r(shí)候能結(jié)成茶塊的茶葉，都必須飽含膠質(zhì)和糖份，而茶葉中最嫩最壯的部分就是含糖和膠質(zhì)最多的。
茶頭，也叫自然沱，是曬青毛茶中比較肥嫩的茶葉，由于嫩度高，果膠含量高，在熟茶渥堆發(fā)酵過程中，形成了自然卷曲或糾結(jié)成塊，一般渥堆20噸的熟茶，形成茶頭不到300公斤。
普洱老茶頭的泡法
1、普洱老茶頭的蓋碗沖泡
普洱老茶頭可以用我們平時(shí)泡茶的方法泡制，只是在沖泡時(shí)水的溫度要求要高一些，最好是100度左右，沖泡時(shí)可以直接把老茶頭放在蓋碗中倒加沸水，開始時(shí)茶湯比較淡，到第三四泡時(shí)，茶湯就會(huì)越來(lái)越濃，香氣誘人，第七八泡時(shí)，茶湯色澤純凈，晶瑩透亮，十分誘人。是人們品飲老茶頭的理想方式。
2、普洱老茶頭可用煮茶器煮制
把老茶頭放在煮茶器中加入清水，煮開以后會(huì)看到茶湯變化，，滿茶室都是老茶頭飄散而出的香味，品一口又甜又糯。
如何鑒別老茶頭品質(zhì)？
1、觀形與色
品質(zhì)優(yōu)良的老茶頭外形為緊致的茶塊，顏色為褐色，看起來(lái)無(wú)色差。茶塊表面無(wú)任何霉變跡象，且沒有其它雜質(zhì)摻雜于茶塊中。
2、聞干茶味
拿起干茶，湊近些聞。新做好的老茶頭略帶渥堆味，但同時(shí)也有熟茶特有的清香。若是其中夾雜著霉味，倉(cāng)味，多半是受潮變質(zhì)的老茶頭，建議不要品飲。
3、品茶湯
一款茶好不好，要喝了才知道。好的老茶頭，湯色紅濃透亮，入口醇滑，有甜香，有回甘。
4、耐泡度
優(yōu)質(zhì)老茶頭在沖泡時(shí)即使泡到十五泡，茶湯口感依然香甜、茶香綿延。
老茶頭是普洱熟茶的衍生物，其茶質(zhì)豐富，耐泡度高，存儲(chǔ)后，滿十年以上的老茶頭滋味更是溫潤(rùn)獨(dú)特。