日前，由第三軍醫(yī)大學(xué)醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)教研室教授白云領(lǐng)銜，聯(lián)合成都醫(yī)學(xué)院共同完成的最新研究結(jié)果證明，綠茶中所含的表沒食子兒茶素沒食子酸酯(egcg)可促進(jìn)成年大腦神經(jīng)干細(xì)胞增殖，從而增加其分化產(chǎn)生的新生神經(jīng)元數(shù)量，有助于提高學(xué)習(xí)記憶能力。美國(guó)權(quán)威營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志《分子營(yíng)養(yǎng)與食物研究》在線發(fā)表了有關(guān)該研究的學(xué)術(shù)論文，并隨后得到著名科學(xué)網(wǎng)站kurzweil accelerating intelligence的轉(zhuǎn)載與評(píng)述，引起國(guó)內(nèi)外熱議。
據(jù)了解，綠茶中的egcg有非常強(qiáng)的抗氧化活性，長(zhǎng)期以來由于其在防治腫瘤和心血管疾病中的顯著作用受到科學(xué)界的關(guān)注。研究人員注意到，流行病學(xué)調(diào)查顯示，飲用綠茶明顯降低阿爾茨海默氏癥(俗稱老年癡呆癥)和帕金森氏癥的發(fā)生，而大量動(dòng)物實(shí)驗(yàn)也證實(shí)了egcg可以防止與老齡相關(guān)的學(xué)習(xí)記憶功能障礙，但具體機(jī)制不清楚。
1998年，科學(xué)家首度在成人大腦的海馬和側(cè)腦室證實(shí)神經(jīng)干細(xì)胞的存在，為大腦可塑性提供了細(xì)胞基礎(chǔ)，更為多種神經(jīng)疾病的治療開啟了一扇大門。原則上，增加神經(jīng)干細(xì)胞分化產(chǎn)生的神經(jīng)元數(shù)量，就可以治療多種疾病，如神經(jīng)退行性疾病、癲癇、腦卒中、腦部外傷和感染等。于是，2007年課題組開始研究egcg對(duì)成年大腦神經(jīng)干細(xì)胞的作用。
研究人員分離培養(yǎng)了成年小鼠海馬部位的神經(jīng)干細(xì)胞，加入egcg處理后，細(xì)胞的增殖可以增加大約50%。進(jìn)一步研究表明，該效應(yīng)是由sonic hedgehog信號(hào)通路實(shí)現(xiàn)的。在隨后的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，注射了egcg的小鼠在水迷宮測(cè)試中的表現(xiàn)顯著優(yōu)于對(duì)照組。經(jīng)過體內(nèi)檢測(cè)，同樣證明了egcg對(duì)大腦神經(jīng)干細(xì)胞的促增殖作用，而對(duì)干細(xì)胞的分化方向沒有影響。
該研究首次從細(xì)胞和分子水平對(duì)綠茶改善學(xué)習(xí)記憶功能進(jìn)行了科學(xué)揭示，為預(yù)防和治療認(rèn)知功能下降及神經(jīng)退行性疾病提供了可能。