大樹茶是指，云南古茶區(qū)古茶園里，少數(shù)民族先民種下的茶樹。我們通過對歷史的考察，可以確認這些茶樹種植的時間，最短的也在100年以上。在這些古茶區(qū)，當?shù)乩习傩找恢狈Q這類茶樹為“大茶樹”，“大茶樹”的茶葉叫“大樹茶”。在商業(yè)運作中，“古樹茶”顯然比大樹茶帶有更多神秘的色彩和歷史的滄桑，因而被廣泛使用及認知。2006-2007年，云南開始執(zhí)行普洱茶地方標準，規(guī)定茶品外包紙上不允許出現(xiàn)“千年”、“百年”、“古樹茶”的字樣。因此，斗記的2006年茶品還都稱為“古樹茶”，從2007年開始則全部恢復茶山老百姓的習慣，稱為“大樹茶”。比如2006年“老班章古樹茶”，到2007年則成為“老班章大樹茶”。
在這里，我想特別說明一個問題，就是關于茶樹的樹齡。茶樹是一種生長緩慢的植物，即使在水熱及土壤條件極為適合生長的西雙版納，幾百年的樹干都可能只有碗口那么粗，而且還是個小碗。而在這么漫長的時間里，人類的記錄和經(jīng)驗完全無法界定這些老神仙的實際年齡到底是三百年還是五百年。我們只能根據(jù)歷史來推斷，在從現(xiàn)在開始向前推的百多年時間，是云南清末到解放的50年左右動蕩的時期，加上新中國建國的時間段。古茶園是成于這百年之前的，所以業(yè)界普遍接受“大樹茶的樹齡超過百年”，因此以百年劃界。
研究古茶園的歷史，你會知道，在車里宣慰管理西雙版納的歷史上，傣族是居住在平原壩子上的，擁有最好的水田資源；其他少數(shù)民族被趕到山上，種植了茶園。因此，在大樹茶資源最為豐富的西雙版納，古茶園都與少數(shù)民族的居住區(qū)一起，分布在海拔1000米以上的高山上。古茶園內(nèi)大樹參天，茶樹不規(guī)則分布在森林的中層，下層還有雜草自然生長。整個古茶園，就是一個“遠看是森林，近看有茶園”的熱帶雨林-古茶園生態(tài)系統(tǒng)，生物鏈循環(huán)完整。古老的民族與之相融相生，和諧統(tǒng)一。