供應(yīng)鏈?zhǔn)菄@核心企業(yè)、通過(guò)對(duì)信息流、物流、資金流的控制，從采購(gòu)原材料開(kāi)始，到制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)把產(chǎn)品送到消費(fèi)者手中的將供應(yīng)商、制造商、分銷(xiāo)商、零售商直到最終用戶(hù)連成一個(gè)整體的功能網(wǎng)銷(xiāo)結(jié)構(gòu)。
我國(guó)《物流術(shù)語(yǔ)》國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)中對(duì)供應(yīng)鏈管理是這樣定義的:“供應(yīng)鏈管理，即利用計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)全面規(guī)劃供應(yīng)鏈中的商流、物流、信息流、資金流等，并進(jìn)行計(jì)劃、組織、協(xié)調(diào)與控制?！?br>從供應(yīng)鏈的結(jié)構(gòu)模型可以看出，供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€(gè)網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)，結(jié)點(diǎn)企業(yè)和結(jié)點(diǎn)企業(yè)之間是一種需求與供應(yīng)的關(guān)系。供應(yīng)鏈主要具有以下特征。
1. 復(fù)雜性
供應(yīng)鏈結(jié)點(diǎn)企業(yè)組成的跨度(層次)不同，供應(yīng)鏈往往有多個(gè)、多類(lèi)型甚至多國(guó)企業(yè)構(gòu)成，所以供應(yīng)鏈結(jié)構(gòu)模式比一般單個(gè)企業(yè)的結(jié)構(gòu)模式更為復(fù)雜。
2.動(dòng)態(tài)性
供應(yīng)鏈管理因企業(yè)戰(zhàn)略和適應(yīng)市場(chǎng)需求變化的需要，其中結(jié)點(diǎn)企業(yè)需要?jiǎng)討B(tài)地更新，這就使得供應(yīng)鏈具有明顯的動(dòng)態(tài)性。
3.面向用戶(hù)需求
供應(yīng)鏈的形成、存在、重構(gòu)，都是基于一定的市場(chǎng)需求而發(fā)生的，并且在供應(yīng)鏈的運(yùn)作過(guò)程中，用戶(hù)的需求拉動(dòng)是供應(yīng)鏈中信息流、產(chǎn)品/服務(wù)流、資金流運(yùn)作的驅(qū)動(dòng)源。
4.交又性
結(jié)點(diǎn)企業(yè)可以是這個(gè)供應(yīng)鏈的成員，同時(shí)又是另一個(gè)供應(yīng)鏈的成員，眾多的供應(yīng)鏈形成交叉結(jié)構(gòu)，增加了協(xié)調(diào)管理的難度。