假設(shè)賣(mài)方與買(mǎi)方簽訂了一個(gè)cif買(mǎi)賣(mài)合同，買(mǎi)方通過(guò)開(kāi)證行開(kāi)給賣(mài)方一信用證，買(mǎi)方根據(jù)銀行通知按合同規(guī)定付款，在目的港，買(mǎi)方向承運(yùn)人請(qǐng)求交貨，承運(yùn)人履行交貨義務(wù)。
根據(jù)edi系統(tǒng)，上述合同的履行過(guò)程為：
1.賣(mài)方向承運(yùn)人訂艙，承運(yùn)人確認(rèn)。確認(rèn)時(shí)應(yīng)包括雙方都同意的條款。
2.賣(mài)方提供貨物的詳細(xì)說(shuō)明，承運(yùn)人確認(rèn)是否承運(yùn)該批貨物。賣(mài)方同時(shí)向承運(yùn)人指明銀行。
從這兩步看，edi系統(tǒng)將訂艙的確認(rèn)與承運(yùn)貨物的確認(rèn)分別對(duì)待，這有別于傳統(tǒng)書(shū)面提單一次進(jìn)行的做法。因?yàn)閑di系統(tǒng)是″電來(lái)電去″地洽商，而簽發(fā)書(shū)面提單的過(guò)程是通過(guò)面對(duì)面地交涉完成的。乍一看，程序復(fù)雜了，其實(shí)不然。電子提單畢竟要快捷一些。此外，賣(mài)方同時(shí)向承運(yùn)人指明的銀行包括議付行、通知行、開(kāi)證行，這樣，承運(yùn)人對(duì)貨物支配權(quán)的正常轉(zhuǎn)移在以后就能做到心中有數(shù)(為敘述簡(jiǎn)便，我們假設(shè)只有一個(gè)銀行)。
3.賣(mài)方將貨物交給承運(yùn)人，承運(yùn)人向賣(mài)方發(fā)送一個(gè)收到該批貨物，但同時(shí)可做某些保留的電訊。此時(shí)，在法律上仍由賣(mài)方控制著這批貨物。在電訊上，承運(yùn)人給賣(mài)方一個(gè)密碼，賣(mài)方在此后與承運(yùn)人的電訊往來(lái)中可用此密碼，以保證電訊的鑒定和完整。
這里所指的“保留”，諸如“貨物的品質(zhì)、數(shù)量是由賣(mài)方提供的，承運(yùn)人對(duì)具體情況不明”之類(lèi)的保留。如實(shí)際品質(zhì)、數(shù)量與所提供的不符，應(yīng)由賣(mài)方承擔(dān)后果。另外，“密碼”(private code)可以是一組數(shù)碼，也可以是一組字母。
4.承運(yùn)人將貨物裝船后通知賣(mài)方，同時(shí)通知銀行。
5.賣(mài)方憑信用證即可取款，貨物支配權(quán)由賣(mài)方轉(zhuǎn)移到銀行。賣(mài)方通知承運(yùn)人貨物權(quán)利的轉(zhuǎn)移，承運(yùn)人即消毀與賣(mài)方之間通訊的密碼，并向銀行確認(rèn)。銀行則從承運(yùn)人那里得到一個(gè)新的密碼。此時(shí)，賣(mài)方的責(zé)任在法律上并未終止，因?yàn)樗峁┑挠嘘P(guān)貨物數(shù)據(jù)的正確性在整個(gè)運(yùn)輸過(guò)程中對(duì)所有有關(guān)方都必須負(fù)責(zé)。
6.賣(mài)方告訴銀行，誰(shuí)是買(mǎi)主。
7.買(mǎi)方支付貨款并獲得貨物支配權(quán)后，銀行則通知承運(yùn)人貨物權(quán)利的轉(zhuǎn)移。承運(yùn)人即銷(xiāo)毀與銀行之間的密碼，向買(mǎi)方確認(rèn)其控制著貨物，并給買(mǎi)方一個(gè)新的密碼。
一般情況下，誰(shuí)持有密碼，誰(shuí)就具有貨物的支配權(quán)。但密碼與支配權(quán)是完全不同的概念，貨物的支配權(quán)不是根據(jù)密碼的轉(zhuǎn)移而轉(zhuǎn)移的，密碼不能轉(zhuǎn)移，它具有獨(dú)立、專(zhuān)有和不可轉(zhuǎn)移三個(gè)特點(diǎn)。獨(dú)立是指它應(yīng)與眾不同，專(zhuān)有即應(yīng)視之為專(zhuān)利，而不可轉(zhuǎn)移意指其保密性。貨物支配權(quán)的轉(zhuǎn)移是以密碼鑒定的通知來(lái)實(shí)施的。
8.船舶抵目的港后，承運(yùn)人通知買(mǎi)方。買(mǎi)方有義務(wù)指定一個(gè)收貨人，否則在法律上買(mǎi)方即被視為收貨人(“在法律上”是指根據(jù)edi系統(tǒng)實(shí)踐中總結(jié)出的一般慣例或章程，或按《電子提單規(guī)則》辦事)。
9.收貨人實(shí)際接收貨物后通知承運(yùn)人，買(mǎi)方對(duì)貨物的支配權(quán)終止(買(mǎi)方有時(shí)自己就是收貨人)。此時(shí)，承運(yùn)人銷(xiāo)毀與買(mǎi)方之間的密碼。
edi對(duì)世界航運(yùn)界雖是一個(gè)嶄新的課題，但隨之而來(lái)的變革及其對(duì)未來(lái)的影響將是十分深遠(yuǎn)的。因此，我們現(xiàn)在就必須對(duì)edi的發(fā)展現(xiàn)狀及其運(yùn)用條件進(jìn)行全面地研究。 [page]
從目前航運(yùn)實(shí)踐的角度看，edi只是在傳送一般的海運(yùn)單證方面剛剛起步。就提單而言，也只不過(guò)是在海運(yùn)單和記名提單方面投石問(wèn)路，而且只局限于大宗貨。北歐人一直走在國(guó)際貿(mào)易程序簡(jiǎn)化的前面，edi的最初使用也是從北大西洋的一些航運(yùn)公司開(kāi)始的。但他們遇到了巨大的困難，因?yàn)?，使用edi至少需具備下述條件：
1.硬件方面涉及到機(jī)型的配套和聯(lián)網(wǎng)等一系列技術(shù)問(wèn)題，計(jì)算機(jī)的應(yīng)用須具有世界普遍性。
2.軟件方面涉及到人員培訓(xùn)。應(yīng)有一批既懂國(guó)際貿(mào)易與運(yùn)輸，又懂計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)，并通曉外語(yǔ)及edi操作規(guī)程的專(zhuān)門(mén)人才。
3.各國(guó)航運(yùn)體制和管理水平必須臻于先進(jìn)，為edi的采用開(kāi)放綠燈。
在我國(guó)，電子提單尚無(wú)實(shí)踐。我國(guó)作為航運(yùn)大國(guó)，應(yīng)注意其發(fā)展動(dòng)向，及時(shí)研究如何運(yùn)用及可能出現(xiàn)的困難，在宏觀上有意識(shí)地為向這方面發(fā)展創(chuàng)造條件。