有機棉是在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，以有機肥、生物防治病蟲害、自然耕作管理為主，不許使用化學制品，從種子到農(nóng)產(chǎn)品全天然無污染生產(chǎn)的棉花。并以各國或wto/fao頒布的《農(nóng)產(chǎn)品安全質(zhì)量標準》為衡量尺度，棉花中農(nóng)藥、重金屬、硝酸鹽、有害生物（包括微生物、寄生蟲卵等）等有毒有害物質(zhì)含量控制在標準規(guī)定限量范圍內(nèi)，并獲得認證的商品棉花。有機棉的生產(chǎn)方面，不僅需要栽培棉花的光、熱、水、土等必要條件，還對耕地土壤環(huán)境、灌溉水質(zhì)、空氣環(huán)境等的潔凈程度有特定的要求。因此，有機棉花生產(chǎn)是可持續(xù)性農(nóng)業(yè)的一個重要組成部分。它對保護生態(tài)環(huán)境、促進人類健康發(fā)展以及滿足人們對綠色環(huán)保生態(tài)服裝的消費需求具有重要意義。
目前對于有機棉主要是要通過幾大國際機構(gòu)的認證，市場目前較為混亂，摻假者已經(jīng)較多。
彩色棉是一種棉纖維具有天然色彩的新型棉花。與普通棉花相比具有柔軟透氣、富有彈性、穿著舒服的特點，因此又被稱為更高層次的生態(tài)棉。國際上稱之為零污染（zero pollution）。
由于彩棉的色澤是天然的，因而減少了在印染過程中產(chǎn)生的致癌物質(zhì)，同時因印染對環(huán)境造成的嚴重污染和破壞。國際標準化組織（iso）已頒布了零污染iso1400認證體系，即紡織品和服裝通過環(huán)保認證，獲得綠色通行證才能允許進入國際市場。由此可見，面對著21世紀，誰擁有綠色產(chǎn)品認證，誰就擁有了進入國際市場的綠卡。目前，我國已經(jīng)在技術(shù)上完成了彩色棉的選育和示范種植，在工業(yè)上完成了彩棉的紡織和加工，實現(xiàn)了全過程無化學品污染的目標，具備了產(chǎn)業(yè)化的條件。但是彩棉育種普遍都存在著一些不足之處，如纖維品質(zhì)差等，隨著現(xiàn)代無錠紡紗技術(shù)的發(fā)展，紡織技術(shù)自動化與高速化，對彩棉的品質(zhì)如比強、細度、成熟度等均提出了更高的要求；在色澤方面不僅要求顏色種類多樣，而且要求色彩鮮艷而穩(wěn)定；在抗性方面需要培育出抗逆性強的彩棉新品種以適應(yīng)產(chǎn)業(yè)化的需要。通過基因工程并結(jié)合遠緣雜交技術(shù)選育出具有優(yōu)良性狀的彩色棉新品種已在我室陸續(xù)開展，通過資本運作而獲取足夠的資金是此項目深入進行的保證，對植棉業(yè)及紡織業(yè)又一次提出新的挑戰(zhàn)。
目前，我們已擁有200多份彩色棉的材料，涉及綠、棕兩個顏色系列，共有20多種顏色，可選擇和改良的余地很大。經(jīng)過選擇和培育已經(jīng)得到了一批棕棉和綠棉系列，且農(nóng)藝性狀優(yōu)良。其中棕色棉已有3個遺傳穩(wěn)定，跨長25-31毫米，衣分30-38%，纖維強度25-32（hvicc標準）優(yōu)良品系。綠色棉有2個遺傳性狀穩(wěn)定、綜合性狀良好的品系，具備了產(chǎn)業(yè)化的基礎(chǔ)。以性狀優(yōu)良的材料作為受體，利用基因工程技術(shù)提高彩色棉抗性的研究也取得階段成果。
有機棉染色
由于有機棉在種植和紡織過程中要保持純天然特性，現(xiàn)有的化學合成染料無法對其染色。只有采用純天然的植物染料進行自然染色。經(jīng)過天然染色的有機棉具有更多的色彩，能滿足更多的需要。
有機棉紡織品適應(yīng)范圍
童裝、家紡、玩具、服飾等。有機棉的產(chǎn)量及其分布： 在2000—2001年度，全球有機棉產(chǎn)量約為6368t(約1400萬磅，29248包)，占全球棉花產(chǎn)量的0.03%。有12個國家種植，依次是土耳其(占29%)、美國(占27%)、印度(占17%)、秘魯、烏干達、坦桑尼亞、埃及、塞內(nèi)加爾、以色列、希臘、貝寧和巴西。
我國新疆自20世紀90年代末開始種植有機棉，2000年進入常規(guī)地轉(zhuǎn)換有機棉地面積4000多畝，當年獲得通過認證的有機棉轉(zhuǎn)換產(chǎn)品20多噸；2001年進入有機棉生產(chǎn)，面積7000畝，獲得有機棉認證產(chǎn)品60多噸。2002年有機棉種植面積約1.1萬畝，產(chǎn)量90—100t。2003年新疆有機棉生產(chǎn)面積接近1.5萬畝，總產(chǎn)約600t，沃爾瑪和nike公司均在新疆采購有機棉。
2004—2005年間，種植有機棉花的國家已發(fā)展到22個，產(chǎn)量依次為土耳其(40%)，印度(25%)，美國(7.7%)和中國(7.3%)。世界有機棉產(chǎn)量從2000—2001年到2005—2006年的年增長率為76%，2005—2006年產(chǎn)量已達31000t，世界有機棉最大產(chǎn)棉國依次為：土耳其產(chǎn)量10160t，占世界產(chǎn)量的32.76%，印度有機棉產(chǎn)量9835t，占31.71%，中國和美國的有機棉產(chǎn)量排在第三和第四，分別為1868t和1336t。
根據(jù)有機棉協(xié)會(ota)2006年的調(diào)查，2005年美國有機棉種植面積較上一年提高14%，有13家農(nóng)場在2005年種植了有機棉，種植面積為6325英畝，較2004年的5550英畝提高近14%。2005年美國大約收獲8655包有機陸地棉，975包有機皮馬棉，與2004年收獲的6814包有機棉相比，2005年有機棉收獲數(shù)量提高了41%，其中多數(shù)為陸地有機棉，主要種植在得克薩斯州，少量種植在加利福尼亞州和新墨西哥州。2006年美國有機棉種植面積總計為6254英畝。2005年，美國有機陸地棉的每磅平均價格在80—105美分。
據(jù)有機棉交易所2007年有機棉農(nóng)場和纖維報告稱，2007年24個國家的有機棉產(chǎn)量達到57,931噸，或者265,517包。有機棉生產(chǎn)基于一種農(nóng)業(yè)制度，即維持和補充土壤肥力，不施用有毒的和有持久效力的殺蟲劑以及化肥。最大的10個有機棉花種植國家是(根據(jù)順序排名)：土耳其、印度、中國、敘利亞、秘魯、美國、烏干達、坦桑尼亞、以色列和巴基斯坦。幾乎45%的有機棉種植在中東地區(qū)(土耳其、敘利亞和以色列)，而32.9%的有機棉種植在東南亞(印度和巴基斯坦)國內(nèi)外使用有機棉的品牌 據(jù)估計，有25個品牌商和公司使用了全世界58%的有機棉纖維。這些品牌商中有些還是在全世界銷售它們的有機棉產(chǎn)品。
美國有機棉花的銷售年增長率為55%，2005年則達到2.75億美元。按使用數(shù)量計，2001年世界使用有機棉的著名紡織品品牌前5名為美國的patagonia、瑞士coop schweiz、美國nike、德國otto和德國hess natur，英國的marks & spencer、瑞士的migros也是當年的有機棉使用大戶。2005年全球使用有機棉花較多的5個品牌為依次為：美國的nike、瑞士的coop、美國patagonia、德國otto、美國sam′s club／ wal-mart。由于有越來越多消費者認識到有機棉花對身體健康和壞境的影響力，許多名牌服裝也紛紛將有機棉制品列入生產(chǎn)計劃，其中包括了gap、timberland等著名公司。