集裝箱船的演變
a. 早期集裝箱船
第一代集裝箱船由改裝的散貨船或油輪組成，最多可運輸 1,000 個標(biāo)準(zhǔn)箱。第一艘集裝箱船“ ideal-x ”是一艘二戰(zhàn)t2油輪改裝的。20世紀(jì)60年代初，集裝箱是一種正在測試并逐步部署的運輸技術(shù)，事實證明，對現(xiàn)有船舶進行改造成本更低、風(fēng)險更小。由于大多數(shù)港口碼頭沒有裝卸集裝箱的設(shè)施，這些船只都配備了船上起重機。它們的速度也相對較慢，速度約為 18 至 20 節(jié)，并且只能在改裝的甲板上運載集裝箱，而不能在腹艙運載集裝箱。
集裝箱在 20 世紀(jì) 70 年代初開始被大規(guī)模采用，第一艘完全專用于裝卸集裝箱的全蜂窩集裝箱船（fcc；第二代）的建造就開始了。第一艘蜂窩集裝箱船于 1968 年推出，稱為 c7 級。所有集裝箱船均由容納集裝箱的單元組成，根據(jù)船舶的容量，集裝箱的堆疊高度不同。蜂窩集裝箱船還具有使用整艘船來堆放集裝箱的優(yōu)勢，包括甲板下。通常，甲板上方可比甲板下方多運輸兩個寬度的集裝箱。船舶設(shè)計中取消了起重機，以便可以承載更多集裝箱（如今一些專用集裝箱船上仍保留有起重機）。隨著全球?qū)I(yè)集裝箱碼頭的設(shè)立，港口處理蜂窩集裝箱船的能力不再是一個主要問題。蜂窩集裝箱船的速度也快得多，速度為 20-24 節(jié)，這將成為集裝箱運輸?shù)膮⒖妓俣取?br>b. 巴拿馬型船
20 世紀(jì) 80 年代，規(guī)模經(jīng)濟迅速推動了大型集裝箱船的建造。運輸?shù)募b箱數(shù)量越多，每個 teu 的成本就越低。這個過程形成了一個良性循環(huán)，增加了體積并降低了成本，這極大地幫助了集裝箱的傳播及其在國際貿(mào)易中的使用。巴拿馬運河于 1985 年達到了容量限制，即后來的 巴拿馬型標(biāo)準(zhǔn)，容量約為4,000 個標(biāo)準(zhǔn)箱。
達到這一限制，十年后新一代大型集裝箱船才被設(shè)計出來。與此同時，巴拿馬型集裝箱船的設(shè)計也在不斷發(fā)展，以最大限度地利用運河梁寬的限制。這些船后來被稱為巴拿馬型最大型（panamax max）。由美國陸軍工程兵團建造的巴拿馬運河最初的尺寸與美國內(nèi)陸水道船閘的尺寸相似，導(dǎo)致船舶設(shè)計又窄又長。
c. 巴拿馬型船 i 和 ii 號后
超越巴拿馬型船被認(rèn)為在航運網(wǎng)絡(luò)配置、額外裝卸基礎(chǔ)設(shè)施和港口吃水限制方面存在風(fēng)險。apl c10級集裝箱船于1988年推出，運力為4,500 teu，是第一艘超過巴拿馬運河32.2 m寬度限制的集裝箱船。到 1996 年，成熟的超巴拿馬型集裝箱船問世，運力達到 6,600 teu。第一批后巴拿馬型船舶的長度并不比巴拿馬型船舶長多少，但更寬，從而提高了效率。巴拿馬型以上的船舶需要大量貨物才能在服務(wù)環(huán)路中實現(xiàn)盈利。到 20 世紀(jì) 90 年代末，全球貿(mào)易的快速增長使此類船舶成為一種有市場的產(chǎn)品。
突破巴拿馬型船舶的門檻，船舶尺寸迅速增加，運力達到 8,000 teu（后巴拿馬型船舶 ii；“主權(quán)級”）。超巴拿馬型集裝箱船給許多港口帶來了基礎(chǔ)設(shè)施挑戰(zhàn)，因為它們需要更深的吃水深度（至少 43 英尺）和具有更廣泛工作范圍的高效但成本高昂的 porttainer（船到岸起重機）。吃水限制成為港口疏浚以容納超巴拿馬型集裝箱船的壓力的一個因素。
d. 超大型集裝箱船（vlcs）
到 2006 年，第三代超巴拿馬型集裝箱船上線，馬士基航運公司推出了運力在 11,000 至 14,500 teu 范圍內(nèi)的船舶類別；艾瑪·馬士基號（e 級）。它們被稱為超大型集裝箱船，因為它們比擴建后的巴拿馬運河的規(guī)格還要大。該新級別對港口基礎(chǔ)設(shè)施的要求特別高，因為其吃水深度超過 15 米，寬度超過 22 個集裝箱。能夠裝卸 vlcs 的港口數(shù)量有限，特別是位于河流三角洲的港口，可能面臨航道限制。
e. 新巴拿馬型或新巴拿馬型 (npx)
這是指專門設(shè)計用于 2016 年 6 月開通的擴建后的巴拿馬運河船閘的船舶。這些船舶的運力約為 12,500 teu，但新巴拿馬型船舶在長度方面有多種配置（17 至22 個隔間）和寬度（19 或 20 個集裝箱）。與巴拿馬型船舶一樣，新巴拿馬型船舶可能會定義一個能夠從歐洲或亞洲為美洲和加勒比地區(qū)提供服務(wù)的特定船舶類別。新巴拿馬型船舶很可能成為未來幾十年港口基礎(chǔ)設(shè)施設(shè)計的新標(biāo)準(zhǔn)。
f. 超大型集裝箱船（ulcv）
后巴拿馬型設(shè)計的進一步擴展導(dǎo)致 2013 年推出了 18,000 teu 及以上的超大型集裝箱船（被馬士基命名為“triple e”）。該級別進一步擴大，到2017年，20,000 teu以上的船舶開始交付。
2019 年的另一次擴建引入了橫跨 24 個海灣、可容納 24 個集裝箱的船舶，稱為 megamax-24 (mgx-24)。ulcs/megamax-24 正在接近蘇伊士運河所能容納的技術(shù)極限，超過該極限，商業(yè)相關(guān)性就會大幅下降。megamax 船舶可以服務(wù)的航線和港口更加有限，主要是亞洲和歐洲之間的航線，也可能有一些跨大西洋航線。
圖紙上還有更大的船舶設(shè)計，例如“malacca max”級，可運載約 27,000-30,000 teu，但預(yù)計在這些船舶可服務(wù)的有限航線上有足夠的運量之前不會建造它們。