交流接觸器廣泛用作電力的開(kāi)斷和控制電路。交流接觸器利用主觸點(diǎn)來(lái)開(kāi)閉電路，用輔助接點(diǎn)來(lái)執(zhí)行控制指令。主觸點(diǎn)一般只有常開(kāi)接點(diǎn)，而輔助接點(diǎn)常有兩對(duì)具有常開(kāi)和常閉功能的接點(diǎn)，小型的接觸器也經(jīng)常作為中間繼電器配合主電路使用。從而起到遠(yuǎn)程控制或弱電控制強(qiáng)電的功能。交流接觸器的接點(diǎn)，由銀鎢合金制成，具有良好的導(dǎo)電性和耐高溫?zé)g性。
上圖是一只電磁式交流接觸器。圖中的1（l1）、2（l2）、3（l3）、4（t1）、5（t2）、6（t3）是主觸點(diǎn)，其1和2是一對(duì)，3和4是一對(duì)，5和6是一對(duì)，共三對(duì)主觸點(diǎn)，由于大多數(shù)交流電機(jī)都是三相的（當(dāng)然也有單相的，一般是小功率電機(jī)）。上端的l1、l2、l3接進(jìn)線端，下端的t1、t2、t3接出線端。21和14是一對(duì)輔助觸點(diǎn)，旁邊標(biāo)的no是表示常開(kāi)點(diǎn)，nc表示常閉點(diǎn)。上圖中標(biāo)的是no，表示它自身帶一對(duì)常開(kāi)點(diǎn)。a1和a2是線圈兩個(gè)出線端，a1一般在接觸器的上端，圖中沒(méi)有拍出來(lái)。常用的線圈電壓有110v、220v和380v等，如果接觸器上標(biāo)的是220v的，就不能接380v的電源，否則會(huì)燒壞。常開(kāi)是指接觸器的線圈沒(méi)有通電時(shí)，輔助觸點(diǎn)是斷開(kāi)的，就叫常開(kāi)，輔助觸點(diǎn)是閉合的就叫常閉。
上圖是用接觸器控制電機(jī)的原理圖，圖1是主回路，圖2是控制回路，圖中黃色框內(nèi)就是接觸器的主觸點(diǎn)，藍(lán)色框內(nèi)是接觸器的輔助觸點(diǎn)，紅色框內(nèi)是接觸器的線圈。sb2是起動(dòng)按鈕，sb1是停止按鈕，當(dāng)按下sb2時(shí)km1線圈得電吸合，同時(shí)藍(lán)色框內(nèi)的km1輔助觸點(diǎn)也閉合，松開(kāi)sb2電機(jī)照常轉(zhuǎn)動(dòng)，按下sb1時(shí)電機(jī)停止。下圖時(shí)交流接觸器接線圖，可以與上圖對(duì)照一下。