巴西自8000年前即有人類在此繁衍生息。但有文字記載的歷史，則是自1500年4月22日葡萄牙航海家佩德羅·卡布拉爾發(fā)現(xiàn)巴西后才開始的。巴西被葡萄牙發(fā)現(xiàn)后，成為葡萄牙的殖民地。1822年9月7日，巴西獨立，成立了巴西帝國。1889年，巴西爆發(fā)了軍事政變，巴西帝國被推翻，巴西由君主立憲政體轉為共和政體至今。
佩德羅·卡布拉爾發(fā)現(xiàn)巴西之前，這片土地上住的是印第安人。印第安人中又分成許多種族，使用的語言多達一千多種，并且各自有著不同的風俗習慣。他們大多住在小部落中，可分成兩種部族：一種是住在亞馬遜的熱帶森林部族，一種是住在大草原地區(qū)的部族。不過他們最后并沒有發(fā)展成統(tǒng)一的國家。
在南美巴西建立的一個君主立憲國家，由葡萄牙親王佩德羅一世及其子佩德羅二世所統(tǒng)治著。1889年，佩德羅二世被廢黜，由德奧多羅·達·豐塞卡建立的第一共和國取代了這個帝國，巴西帝國宣告正式滅亡。