物流追蹤(logistics tracking)原本是物流企業(yè)用來追蹤內(nèi)部物品流向的一種手段，現(xiàn)在向客戶開放任其查詢成為一種增值服務(wù)，通常還是一項(xiàng)免費(fèi)的服務(wù)。完善的追蹤系統(tǒng)取決于每個(gè)運(yùn)輸、分揀、中轉(zhuǎn)、配送的時(shí)間，甚至可以精確到在每一環(huán)節(jié)的準(zhǔn)確時(shí)間。現(xiàn)在國內(nèi)的物流和快遞公司，大多提供網(wǎng)站 手機(jī) 電話查詢 一個(gè)單號對應(yīng)一件托運(yùn)物 根據(jù)單號查詢貨物到達(dá)每個(gè)中轉(zhuǎn)站的時(shí)間。
最初的物流追蹤主要是為企業(yè)內(nèi)部服務(wù)的。企業(yè)內(nèi)部資源的優(yōu)化和生產(chǎn)計(jì)劃及調(diào)度計(jì)劃的需要要求對貨品及其裝載工具進(jìn)行追蹤。在生產(chǎn)企業(yè)中，對產(chǎn)品的追蹤可以知道生產(chǎn)計(jì)劃的完成情況和及時(shí)安排各種輔配料及包裝材料到位;在生產(chǎn)部門中各道工序傳遞產(chǎn)品的裝載工具的數(shù)量是有限的，必須及時(shí)地讓空載的工具回到上道工序，追蹤這些工具在各時(shí)刻的準(zhǔn)確位置是讓生產(chǎn)流暢的必要條件。在運(yùn)輸業(yè)中，對貨物的追蹤有利新貨單的排載，其中運(yùn)載工具和容具的位置是調(diào)度室要清楚的信息。如集裝箱運(yùn)輸中集裝箱空箱的追蹤調(diào)度得法將為運(yùn)輸企業(yè)節(jié)省下來一筆可觀的費(fèi)用。對貨物裝載情況的追蹤可防止運(yùn)載工具的空載或半載，可降低運(yùn)載成本，進(jìn)一步可回饋給客戶降低費(fèi)率，使企業(yè)更有競爭力。
物流企業(yè)如何來追蹤其運(yùn)載工具的流向呢?在10年以前：給客人的保證都是大概時(shí)間，希望駕駛員能按預(yù)定的時(shí)間到達(dá)，而貨物裝卸的單據(jù)和行車記錄也只能靠隨車攜帶或托人舟車追趕。后來有了無線步話機(jī)，讓總部能在一、兩小時(shí)的行程范圍內(nèi)知道車輛和貨物的情況，但出了一定的范圍就無能為力。后來有了傳真機(jī)，能將配載貨物的情況準(zhǔn)確及時(shí)地傳回總部。而如今的通信技術(shù)使得無論身在世界的任何一個(gè)角落都能指揮若定。
現(xiàn)在我們可以看到無論是客運(yùn)或貨運(yùn)車隊(duì)，駕駛員都配有移動電話，車隊(duì)在行進(jìn)中也可通過無線電聯(lián)絡(luò)，而空運(yùn)、船運(yùn)的設(shè)備則更好。有條件的物流公司甚至在其運(yùn)載工具上裝有衛(wèi)星定位系統(tǒng)。而國際多式聯(lián)運(yùn)的發(fā)展更是推動了全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)(globe positioning system)和全球追蹤系統(tǒng)(globe tracking system)的出現(xiàn)，解決了物流信息在不同平臺銜接。這些追蹤技術(shù)的提高發(fā)展使物流業(yè)的服務(wù)越來越貼近客戶，打破了傳統(tǒng)的物流業(yè)定點(diǎn)定時(shí)配載卸載，使隨時(shí)隨地的配載卸載成為可能，使路徑優(yōu)化成為可能。