休眠是茶樹對(duì)不良環(huán)境條件的一種適應(yīng)方式。當(dāng)外界條件對(duì)生長(zhǎng)適宜的時(shí)候，茶樹能夠迅速地開展旺盛的生長(zhǎng)活動(dòng)，完成一年的生長(zhǎng)與發(fā)育過程；當(dāng)環(huán)境條件對(duì)生長(zhǎng)不利時(shí)，茶樹生長(zhǎng)活動(dòng)逐漸停止，代謝活性降低，以度過不良生態(tài)條件。團(tuán)此，休眠是茶樹在長(zhǎng)期的進(jìn)化過程中所形成的一種特性，并且已經(jīng)在遺傳性中固定下來(lái)。茶樹通常利用芽的休止或休眠，度過不利的生態(tài)環(huán)境。
導(dǎo)致茶樹休眠的因素很多，如溫度的高低，日照的長(zhǎng)短，水分和養(yǎng)分的多少，甚至光質(zhì)和光量的不同，都能引起樹體休眠。茶芽休眠有兩種：一種是新梢輪次之間的“自然休眠”，持續(xù)數(shù)天或幾周，然后自行解除，開始下一輪次的生長(zhǎng)；另一種是“被迫休眠”，由于外界日照、溫度條件等不能滿足茶芽生長(zhǎng)的要求所致，持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)短不一。在自然界中，冬季嚴(yán)寒到來(lái)之前的信號(hào)是日照時(shí)間縮短。這一信號(hào)比低溫更為可靠而準(zhǔn)確。通常當(dāng)冬季的白天至少有6周短于11小時(shí)15分鐘這個(gè)臨界值時(shí)，茶樹就要通過一個(gè)完全的休眠期。這個(gè)黑暗的時(shí)間愈長(zhǎng)，休眠期也愈長(zhǎng)。從杭州地區(qū)茶樹新梢生育進(jìn)程觀察到，這個(gè)臨界值正處于霜降時(shí)節(jié)（10月下旬），白天日照時(shí)數(shù)為11小時(shí)13分鐘。因此，茶樹冬季休眠主要是由于短的白晝（或長(zhǎng)的黑夜）影響樹體內(nèi)部生長(zhǎng)調(diào)節(jié)劑的結(jié)果。秋季的低溫和短日照是抑制茶芽生育的原因，也是從生育過渡到休眠的條件。在赤道，整年的日照時(shí)間都超過12小時(shí)，因此熱帶和近熱帶地區(qū)的茶樹終年不出現(xiàn)休眠現(xiàn)象，僅受雨量的影響，茶芽生長(zhǎng)有快慢之分，或因樹體內(nèi)部的原因，茶芽呈明顯的間隙生長(zhǎng)。隨著緯度增加，休眠的時(shí)間不斷遞增。我國(guó)不同地域茶樹休眠期，有如下差異：江北茶區(qū)的膠東半島，茶樹休眠起訖時(shí)期為10月上旬至翌年4月中旬，休眠期達(dá)6個(gè)半月；在江南茶區(qū)的杭州，茶樹休眠起訖時(shí)期為10月下旬至翌年3月中旬，休眠期達(dá)5個(gè)月，在華南茶區(qū)的海南省，茶樹終年無(wú)休眠期。
.茶樹休眠的生理特征
通常茶樹的休眠期是指在秋季樹體茶芽生長(zhǎng)停止以后到春季萌芽為止的期間，在這段時(shí)間里，茶樹地上部不再有任何生長(zhǎng)發(fā)育現(xiàn)象。休眠開始時(shí)，莖的延長(zhǎng)生長(zhǎng)變得極為緩慢，葉片停止擴(kuò)展，分生組織短縮，葉片柵狀組織的厚度逐漸增大，柵狀組織與葉厚的比例也相應(yīng)提高。由于這些組織的厚度增大，細(xì)胞膜的韌性也隨之增強(qiáng)。
茶樹葉片含水率的高低是衡量葉片是否成熟的標(biāo)志，葉片愈嫩含水率愈高。從秋季開始，葉片的水分漸減，內(nèi)部逐漸充實(shí)。到冬季時(shí)，凡葉片的含水量愈低，則耐寒性愈強(qiáng)。9月間成熟葉片的含水量在65～70％，10～11月為62～65％，休眠期則降至55～60％。
枝條組織中淀粉粒從9月下旬開始逐漸減少，并轉(zhuǎn)化為糖分，使葉片細(xì)胞液濃度增大，滲透壓上升。樹體細(xì)胞液的濃度與耐寒性密切相關(guān)，因此測(cè)量茶樹葉細(xì)胞滲滲透壓是茶樹休眠期耐寒性強(qiáng)弱的鑒定方法之一，葉片細(xì)胞液滲透壓值愈高，則耐寒性愈強(qiáng)。
此外，休眠芽細(xì)胞的原生質(zhì)呈凝膠狀，原生質(zhì)收縮，胞間聯(lián)絲中斷，細(xì)胞呈孤立狀態(tài)。休眠解除以后，胞間聯(lián)絲又恢復(fù)。
由上可見，茶芽為了保持在不良條件下的不活動(dòng)狀態(tài)，通過各種結(jié)構(gòu)和生理變化來(lái)限制本身的活動(dòng)。如形成不透氣的鱗片，組織脫水，原生質(zhì)的聯(lián)系中斷以及停止酶的合成等。茶樹的芽進(jìn)入休眠狀態(tài)后，不只是生長(zhǎng)中止，代謝活性也發(fā)生深刻的變化?，F(xiàn)已查明，芽休眠時(shí)，其組織即進(jìn)入部分脫水狀態(tài)，葉和莖的水分均隨之減少。光合作用、呼吸作用也降到很低的水平，其間呼吸的性質(zhì)類似于無(wú)氧呼吸。最高光合作用速度和一天總光合作用量都從秋季到冬季逐漸下降，12月至1月是最低值。茶芽外面包圍的鱗片，對(duì)于芽的呼吸有很大影響。據(jù)測(cè)定，休眠芽的核酸含量降低，同時(shí)蛋白質(zhì)的合成作用也受到抑制。如經(jīng)低溫處理的茶芽，其組織液的ph值增大，脂肪酸分解，氨基酸和糖含量增加。茶芽從休眠階段進(jìn)入萌動(dòng)狀態(tài)為組織中水分的增加，營(yíng)養(yǎng)的代謝，水解酶的活性以及呼吸強(qiáng)度有關(guān)。
此外，休眠期葉片蒸發(fā)量日趨減少，9月份的蒸發(fā)量?jī)H為8月份的70％，10月份約為60％，11～12月降到30％左右。
3.茶樹休眠與耐寒的關(guān)系
如上所述，茶樹由于低溫和短日照而逐漸停止生育，進(jìn)入休眠，同時(shí)增強(qiáng)了耐寒性。研究表明，在冬季具耐寒性的茶樹，一方面是由于細(xì)胞中水分的減少，細(xì)胞液濃度增加；另一方面是因?yàn)榈矸鬯猓辜?xì)胞液內(nèi)逐漸積累糖類，同時(shí)原生質(zhì)發(fā)生改變。此外，由于冬季氣溫降低，茶樹生長(zhǎng)緩慢，糖類等物質(zhì)的消耗也減少，這就提高了細(xì)胞液的滲透壓，減少細(xì)胞向細(xì)胞間隙脫水。細(xì)胞內(nèi)糖類、脂肪和色素等物質(zhì)的增加，還能降低茶樹的冰點(diǎn)，防止原生質(zhì)萎縮和蛋白質(zhì)凝固。
在休眠期，冬季溫度漸