要獲得高產優(yōu)質的茶葉必須要具有矮、密、壯、闊、合特征的高產優(yōu)質樹冠。茶樹的基礎階段，即茶樹的青年期及以前的各個時期是培養(yǎng)高產優(yōu)質樹冠結構的關鍵時期，如果栽培技術措施不當，錯過了基礎階段的大好時機，以后不管采用什么技術措施，都不容易培養(yǎng)出理想的高產優(yōu)質樹冠。
幼年茶樹的定型修剪是培養(yǎng)高產優(yōu)質樹冠結構的重要技術措施之一。定型修剪可以抑制單軸分枝，促進合軸分枝的形成。茶樹的定型修剪，特別是第一和第二次定型修剪，是培養(yǎng)茶樹骨架的中心環(huán)節(jié)，因為定型修剪不僅可以控制茶樹的高度，而且可以調節(jié)茶樹骨干枝的數目、粗度和骨干枝的空間分布，從而使茶樹各個部分生長發(fā)育更加協(xié)調，樹冠更加合理，更能充分地利用空間。
田間實施修剪操作是茶樹定型修剪技術的核心。一般來說，茶樹的定型修剪要進行3次，第二、三次定型修剪技術容易掌握，而第一次定型修剪技術的掌握就困難的多。現以灌木型茶樹為例來說明幼年茶樹的定型修剪方法。據四川省茶葉研究所和重慶市南桐礦區(qū)青年公社更鼓大隊茶場試驗，灌木型茶樹定型修剪剪口高度采用20、17、13cm，其效果最好；即第一次定型修剪剪口平均高度離地20cm左右（圖1-a）；一年以后當枝梢生長到27cm左右，木質或半木質化時進行第二次定型修剪，剪口高度在第一次定型修剪剪口高度上平均提高17cm左右（圖1一b）；第三年新梢生長到24~27cm，木質或半木質化時進行第三次定型修剪。剪口在第二次定型修剪平均剪口高度的基礎上提高13cm左右（圖1-c），茶樹的定型修剪應安排在修剪的適當時期內進行，管理條件好，茶樹生長旺盛的茶園，一年可進行兩次定型修剪，否則，一年只能進行一次，如果一年內茶樹生育達不到修剪標準則定型修剪要推遲到達標后進行。
第二次定型修剪有兩種方法：第一種是水平剪，即茶樹有75%以上的分枝到達修剪標準時用水平剪按適當的剪口高度一次性剪去全部分枝，這種方法優(yōu)點是省工，缺點是不能調整分枝結構。第二種是分段剪，這種方法雖然各枝梢剪口上升的絕對高度基本相同（圖2），但起始高度的確定不是以第一次定型修剪平均剪口為標準，而是以各個枝條基部為依據，并且是枝條成熟一批，修剪一批，一般經過2～3次復剪完成。在敘永縣后山茶場對以上兩種修剪方法進行的對比試驗表明，第二種修剪方法的優(yōu)點是能調整分枝結構，使第二層骨干枝不致分布在同一平面而第二、三級骨干枝發(fā)育既粗壯又分布均勻，使樹冠更充分合理地利用空間，但這種修剪方法費工費時。由于分枝的逐漸增多，第三次定型修剪是大多數新梢達到修剪標準時，按規(guī)定剪口高度用水平剪一次性剪平茶樹蓬面。
為什么第一次定型修剪技術不容易掌握呢？因為茶樹的分枝千姿百態(tài)，即使在成千上萬叢茶樹中也很難找到生長發(fā)育和分枝形態(tài)完全一致的兩株茶樹。而修剪技術是否正確又直接影響到以后各次定型修剪和茶樹的一生生長發(fā)育，進而影響茶樹的產量和品質。因此，定型修剪應符合茶樹的生理規(guī)律和形態(tài)特征。對不同分枝形態(tài)的茶樹應分別對待。在敘永縣后山茶場總結出了灌木型茶樹第一次定型修剪技術經驗，經過補充和完善，現歸納如下：
1．茶樹苗高25cm以上，無分枝或分枝離剪口過高，則保留2~3個飽滿腋芽，按規(guī)定的剪口高度用整枝剪剪去主枝。
2．分枝在規(guī)定的剪口下面不遠，按規(guī)定的剪口高度剪去主枝，但要保留側枝。
3．主干和側枝都粗壯，則按規(guī)定的剪口高度剪去主、側枝。
4．合軸分枝代替單軸分枝較早，分枝部位較低，則按規(guī)定剪口剪去各分枝。
5．合軸分枝在規(guī)定剪口高度左右代替單軸分枝，可把分枝處作為第一次定型修剪部位，直接按第二次定型修剪標準進行修剪。
對不同于以上典型分枝類型的茶樹，修剪時應根據實際情況靈活掌握。
第一次定型修剪的時間，應選擇在茶樹苗高25cm以上，主干直徑0.4~0.5cm，75%以上的植株達到以上標準的時候進行，未達到標準的枝條待達標后補剪。修剪高度應盡可能保持相對一致，但不管是第一次還是第二次定型修剪，在遇到分枝較粗壯的情況下，均可以適當提高剪口高度。如果分枝較細，可以適當降低剪口高度，修剪時不能撕破韌皮部，注意剪口平滑。
適宜在南方茶區(qū)高溫氣候條件下生長的喬木型茶樹，其節(jié)間長，頂端生長旺盛，為抑制頂端生長優(yōu)勢，定型修剪采用分段剪，其方法是：第一次定型修剪剪口高度離地13~14cm，以后每隔20~40天一次將達到標準的枝條剪去，每次剪口上升高度10~13cm，一年修剪5~7次，年終用水平剪壓頂。喬木型茶樹引種到四川省后，因環(huán)境條件發(fā)生了較大變化，生長速度減慢，一般海拔較高的地方按20~27、20、20cm，低海拔按20~27、17、17cm的剪口高度進行定型修剪。