始于1961年的美國科斯塔農(nóng)場生產(chǎn)種類豐富的熱帶觀賞植物，產(chǎn)品種類超過1500個。如今，由第三代接班人掌管的家族企業(yè)經(jīng)營得非常成功，其最主要的原因就是確保為客戶提供品質優(yōu)良、質量穩(wěn)定的產(chǎn)品。負責人安德魯說，只有確保產(chǎn)品的高品質，才能最終獲得高利潤。
安德魯說，要了解如何生產(chǎn)優(yōu)質的種苗，首先必須明確什么樣的種苗才是優(yōu)質的種苗。有些生產(chǎn)者認為，種苗到成品花之間還有許多的生產(chǎn)環(huán)節(jié)，因此只要是移植成活率高、養(yǎng)護一段時間后能順利長成成品花的就是優(yōu)質種苗。但在安德魯看來，優(yōu)質種苗不只是移植成活率高，還要能使后續(xù)生產(chǎn)中的額外投入降到最低。在成品花生產(chǎn)階段，生產(chǎn)者做的“補救”措施越多，利潤流失就越大。
種苗生產(chǎn)需根據(jù)花期做出適當安排。植物種類的不同，種苗生產(chǎn)過程中有可能出現(xiàn)花蕾萌發(fā)情況，所以分蘗能力強的種苗在移植后應立即著手花期調(diào)控的準備。將低品質的種苗投入生產(chǎn)，最終只能得到低品質的成品花。
萌發(fā)前的預處理
目前，生產(chǎn)者慣用的生產(chǎn)方式最終決定了他們對高質量種苗的定義。那就是種苗應當健壯、分枝良好、分枝點低。為了達到這個目的，首先要做好萌發(fā)前的預處理，在覆蓋種子的基質表面噴灑對應的生長調(diào)節(jié)劑，能大大降低種苗的徒長率。
當種苗快要生根的時候，可以適當加入一些生長調(diào)節(jié)劑，使用微量即可。雖然量少，但在植株的生長初期是十分必要的。由于植株在成長過程中，會持續(xù)積累這種生長調(diào)節(jié)物質，因此使用劑量允許在一定范圍內(nèi)的小波動。
種植如萬壽菊、百日草和雞冠花等幼苗易徒長的植物時，這種方法尤為有效。當然，抑制幼苗徒長并不是使用這種方法的唯一好處，所以這種方法同樣可以普及在許多其他作物上。另外，此方法中還可以讓生長調(diào)節(jié)劑的用量更精細，以減少后面的調(diào)控成本，比如藥品和人力以及管理時間成本等，同時還能取得更好的效果。目前，萌發(fā)前的預處理方法在科斯塔農(nóng)場高達80%的農(nóng)作物產(chǎn)品中都已經(jīng)被普遍使用。
生長期調(diào)控
在當?shù)?，由于春天鄉(xiāng)下的光照條件非常好，因此經(jīng)過預萌發(fā)處理的春季作物種苗，一般情況下不用再進行其他調(diào)節(jié)，可以直接跳過光調(diào)節(jié)這個環(huán)節(jié)。
當種苗生產(chǎn)進入第三階段時，應該將其移到光照充足的地方給予合適的光照強度，使其能長成完整的植株。所以喜光、需要在全日照條件下生長的植物，一天24小時都不必遮陰;而陰生植物可以給予30%的適當遮陰。要保證種苗生長不出現(xiàn)延遲的情況，給予強光照的方法是可行的。另外，正如前面提到的，種苗在移植后應盡快開始進行花期調(diào)控，光照調(diào)節(jié)也是其中的一種方法。需要再次強調(diào)的是，春季作物剛開始進入第三階段時，無需再進行其他調(diào)節(jié)。
額外的光照還能加快種苗的自然分枝，同時加快光合產(chǎn)物的累積、促進提前開花。以矮牽牛為例，在夜間同樣使用照明燈、進行光中斷處理的情況下，接受光照強度大的種苗可比光線強度弱的提前兩個星期開花。
即使沒有調(diào)控措施，種苗也一樣會生長，但品質會有影響。所以，穴盤苗移植后就要及時進行調(diào)控，千萬不要錯過時機。
當然，還有許多其他因素共同決定種苗的品質。上文提到的只是一些經(jīng)常容易被忽略的環(huán)節(jié)。當然，這些能生產(chǎn)出高品質成品花的要點往往給生產(chǎn)者增加許多額外的壓力和工作量。但如果能做好，會事半功倍。
在種苗生產(chǎn)中削減投資并不是真正的省錢。盡可能地提高光照水平、盡早調(diào)控，如果沒有條件，最好還是從專業(yè)的種苗供應商那里購買種苗。