自覺性和自發(fā)性作為人的主觀能動性的表現(xiàn)，是同時產(chǎn)生并互相包含的：“‘自發(fā)的成分’，實質(zhì)上正是自覺性的萌芽狀態(tài)”〔1〕；而一定條件下的自覺性的完成狀態(tài)，隨著時間的推移又會被更高的自覺性所代替。盡管如此，在人類歷史發(fā)展的長河中，自覺性和自發(fā)性仍然可以區(qū)分為不同質(zhì)的層次和類型。
從縱向看，自覺性可分為高低不同的兩個層次。人的低級形態(tài)的自覺性同動物相區(qū)別，表現(xiàn)為“在物種關(guān)系方面把人從其余的動物中提升出來”的自覺性〔2〕；人的高級形態(tài)的自覺性只有在生產(chǎn)資料公有制產(chǎn)生以后才會產(chǎn)生，它是“在社會關(guān)系方面把人從其余的動物中提升出來”的自覺性?！?〕前一種自覺性自從人脫離動物界、產(chǎn)生人的意識時就產(chǎn)生了。人把自己同周圍環(huán)境區(qū)別開來的意識就是這種自覺性。正如馬克思所指出的：“人是有意識的類存在物”，“人的類特性恰恰就是自由的自覺的活動”〔4〕。這種自覺性雖然隨著時間的推移和生產(chǎn)的發(fā)展，其水平不斷提高，但是一直到資本主義滅亡之前，不會發(fā)生質(zhì)的飛躍，因為它不會使人擺脫“生存競爭”，不會使人最后脫離動物界。只能看見人們行為的眼前的直接利益，而不能預見較長遠的社會后果，就是這種自覺性的特征。如斯大林所指出的，這種“自覺活動只限于這種日常個人利益的狹隘范圍”〔5〕。與此不同，人的高級形態(tài)的自覺性，是人的能動性在生產(chǎn)資料公有制的基礎(chǔ)上的表現(xiàn)，它的特征在于把握了社會發(fā)展的客觀規(guī)律，不僅能夠預見行為的直接后果，而且能夠預見行為的較長遠的社會后果。這種自覺性雖然是在低級形態(tài)的自覺性的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，并且不能離開后者而單獨存在，但它畢竟是自覺性發(fā)展中的質(zhì)的飛躍。從橫向看，自覺性可分為個體自覺性和社會自覺性。所謂個體自覺性，就是社會活動中的“個人意圖和目的”。所謂社會自覺性，則是“個人意圖和目的”符合歷史發(fā)展規(guī)律的表現(xiàn)，是許多單個人的自覺活動的結(jié)果。個體自覺性在社會生產(chǎn)中是普遍存在的，但它又不是在任何時候都能表現(xiàn)為社會的自覺性。在階級社會中，人們通過每一個人追求他自己的、自覺期望的目的而創(chuàng)造自己的歷史，卻不管這種歷史的結(jié)局如何。盡管其中某些個人的意圖和目的同社會發(fā)展的規(guī)律偶然地相一致，但在總體上卻由于個體和社會相分離，偶然和必然相對立，因而不僅不能形成一個統(tǒng)一的力量來支配歷史，反而始終受到歷史內(nèi)部的客觀規(guī)律的支配。
不能籠統(tǒng)地說自發(fā)性在今天
具有“積作極用”按照馬克思的觀點，社會主義社會應該是人類自覺創(chuàng)造歷史的新時代。社會主義社會的自覺性應該具備這樣兩個特征：一、它不僅要看到行為的直接后果，而且要預見到行為的較長遠的間接后果，即具有科學預見性；二、它是具有共同目標、共同計劃的社會整體自覺性，而不是脫離社會整體、同社會整體目標相背離的個體自覺性。
在社會主義社會，個體自覺性仍然是社會自覺性的基礎(chǔ)因素，微觀積極性仍然是宏觀積極性的必要組成部分。但是，個體自覺性和社會自覺性的關(guān)系告訴我們：社會整體自覺性、社會整體活力，不是個體自覺性、個體活力的線性疊加；宏觀自覺性、宏觀積極性也不是微觀自覺性、微觀積極性的簡單放大。在現(xiàn)實的經(jīng)濟生活中，人們經(jīng)?？吹?，脫離宏觀整體調(diào)控的微觀個體自覺性、積極性，往往象分子的“布朗運動”那樣相互抵消，有時還會產(chǎn)生消極作用