“道”一般是指事物的來(lái)源、本質(zhì)和規(guī)律。中國(guó)茶道是指飲茶過(guò)程中的技藝、美學(xué)觀點(diǎn)以及茶禮儀中的哲理和道德原則。三教合一，以儒家思想為核心，中國(guó)茶道的內(nèi)在本質(zhì)就是儒道佛三家思想的統(tǒng)一。
儒教思想與中國(guó)茶道
孔孟荀之儒家思想，是對(duì)現(xiàn)實(shí)生活積極進(jìn)取的人生觀，強(qiáng)調(diào)情理結(jié)合，以理節(jié)情。品茶時(shí)需要安詳靜謐的心境，清雅簡(jiǎn)樸的環(huán)境，情恰和諧的茶友，精美協(xié)調(diào)的茶具，客來(lái)敬茶，以茶留客，是中華民族的傳統(tǒng)的禮儀。尊君、重禮、尊老愛(ài)幼，廉儉育德，和藹待人。仁義禮信是儒家的道德觀念。中庸之道是濡家處世信條。
中國(guó)茶道的精神是儉、清、和、敬、靜。即廉儉樸實(shí)，心地純潔，和睦相處，和誠(chéng)處世，敬愛(ài)為人。唐代劉貞亮講茶有十德：以茶散郁氣，以茶驅(qū)睡氣，以茶驅(qū)病氣，以茶養(yǎng)生氣，以茶嘗滋味，以茶可道 ，以茶可修身，以茶可雅志，以茶表敬意，以茶樹(shù)禮仁。其中修身、雅志，表敬意，樹(shù)禮仁四德就是講發(fā)揮中庸原則，協(xié)調(diào)人際關(guān)系。
道教思想與中國(guó)茶道
老莊之道思想，強(qiáng)調(diào)自然，超凡脫俗，熱烈奔放的情感抒發(fā)和獨(dú)特個(gè)性的追求表達(dá)，以素樸人性與諸物本性自然契合。強(qiáng)調(diào)自然，是道家思想，自然之道乃變化之道，心通造化，使自然妙契，大音希聲，大象無(wú)形，法無(wú)法，有生命的無(wú)秩序。中國(guó)茶道的基本精神之一是清與淡，源出于道家思想的，茶生于天地之間，采天地之靈氣，吸日月之精華，來(lái)源于自然，加之泡茶用水選用泉水，高山流水，一杯在手，給人以一種將自身溶于秀麗山川感覺(jué)，天人合一。
佛教思想與中國(guó)茶道
佛教修行，強(qiáng)調(diào)坐禪，靜坐息心，無(wú)思無(wú)慮，追求純和境界，“外息諸緣，內(nèi)心無(wú)端，心如墻壁，可以入道”。“菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃”。禪宗之要義與中國(guó)老莊之道教思想“清靜無(wú)為，心如死灰”很相似。茶的本性質(zhì)樸、清淡、純和，與佛教精神有相通之處。中國(guó)茶道追求清、靜、和、虛，要求心無(wú)雜念，專(zhuān)心靜慮，心地純和，這些精神是源出了佛家思想的。
總之，茶道的實(shí)質(zhì)就是敬、儉、和、清、靜。