電器是所有電工器械的簡稱。電器是指根據(jù)外界特定的信號和要求，自動或手動接通和斷開電路的電氣設備。電器的種類繁多，構造各異。根據(jù)其工作電壓高低，電器可分為高壓電器和低壓電器。工作在交流額定電壓1200v及以下，或者在直流額定電壓1500v及以下的電器稱為低壓電器。根據(jù)其組成原理劃分，采用電磁原理構成的低壓電器稱為電磁式低壓電器；采用集成電路或電子元件構成的低壓電器稱為電子式低壓電器；采用現(xiàn)代控制原理構成的低壓電器稱為自動化電器、智能化電器或可通信電器。
由于低壓電器的種類繁多、功能多樣、用途廣泛，工作原理也各異，因而有不同的分類方法。根據(jù)其與使用系統(tǒng)之間的關系，習慣上按用途可分為以下幾類。
(1)控制電器：用于各種電路和控制系統(tǒng)的電器。如接觸器、繼電器、電磁閥等。
(2)配電電器：用于電能輸送和分配的電器。如刀開關、隔離開關、轉換開關等。
(3)主令電器：用于發(fā)送控制指令的電器。如按鈕開關、主令開關、行程開關等。
(4)保護電器：用于對電路和電氣設備進行安全保護的電器=如熔斷器、熱繼電器、電流繼電器、避雷器等。
(5)執(zhí)行電器：用于執(zhí)行某種動作和傳動功能的電器。如電磁鐵、電磁離合器，電磁制動器等。
低壓電器是指工作于交流50hz或60hz，額定電壓在1200v及以下，或直流電壓在1500v及以下電路中的電器。通?？煞譃閮深悾?br> (1)配電電器。主要用于電力網(wǎng)系統(tǒng)，如熔斷器、刀開關、轉換開關和自動開關。對配電電器的主要技術要求是分斷能力強、限流效果好、動態(tài)穩(wěn)定和熱穩(wěn)定性高。
(2)控制電器。主要用于電力拖動和自動控制系統(tǒng)，如接觸器、控制繼電器、電磁鐵、啟動器、主令電器和各種控制繼電器等。對控制電器的主要技術要求是具有適當?shù)霓D換能力、工作頻率高、電器件壽命和機械件壽命長等。
低壓電器按照使用環(huán)境，又可分為常用低壓電器和特殊環(huán)境條件下使用的低壓電器；按操作方式可分為自動電器和手動電器。