方興未艾的3d打印技術(shù)，被視為傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)升級的重要途徑，在這一領(lǐng)域，中國已經(jīng)取得了一批基礎(chǔ)研究和產(chǎn)業(yè)化成果，部分甚至處于世界領(lǐng)先水平。
增材制造技術(shù)，俗稱3d打印，是利用計算機(jī)設(shè)計數(shù)據(jù)采用材料逐層堆積的方法制造實體零件的技術(shù)，其始于20世紀(jì)80年代的快速成形技術(shù)。目前，已經(jīng)發(fā)展出激光燒結(jié)技術(shù)、熔融沉積成形技術(shù)、立體光刻技術(shù)、電子束熔煉技術(shù)、超聲波固結(jié)技術(shù)、噴墨沉積技術(shù)等多種類型。而從嚴(yán)格意義上來說，噴墨沉積技術(shù)才是真正的3d打印。
相對于傳統(tǒng)的材料去除(切削加工)技術(shù)，增材制造采用的是材料累加的制造方法，不需要傳統(tǒng)的刀具、夾具及多道加工工序，而是利用三維設(shè)計數(shù)據(jù)在一臺設(shè)備上可快速而精確地制造出任意復(fù)雜形狀的零件，解決了許多過去難以制造的復(fù)雜結(jié)構(gòu)零件的成形問題。而且產(chǎn)品結(jié)構(gòu)越復(fù)雜，制造效率越顯著。
增材制造改變了通過對原材料進(jìn)行切削、組裝生產(chǎn)的加工模式，實現(xiàn)了隨時、隨地、按不同需要進(jìn)行生產(chǎn)，一定程度上將改變以福特制造裝配生產(chǎn)線為代表的大規(guī)模批量生產(chǎn)方式，將深刻影響制造業(yè)的未來，因此國外學(xué)術(shù)界認(rèn)為其是“第三次工業(yè)革命”的重要標(biāo)志之一。
需要注意的是，增材制造技術(shù)是制造技術(shù)原理的一次革命性突破，但它不可能取代切削、鑄鍛等傳統(tǒng)制造技術(shù)，它是對傳統(tǒng)制造技術(shù)的補(bǔ)充與完善。目前，這項技術(shù)的主要問題：一是制造精度尚不能達(dá)到傳統(tǒng)超精度加工技術(shù)；二是生產(chǎn)效率還比較低，不適用于大批量生產(chǎn)；三是成本仍然較高，制造設(shè)備和材料成本遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)制造；四是在材料、工藝、設(shè)備的技術(shù)方面尚不成熟。