如前所述，四種放大電路分別具有不同的增益，如電壓增益 、電流增益 、互阻增益 及互導(dǎo)增益 。它們實際反映了放大電路在輸入信號控制下，將供電電源能量轉(zhuǎn)換為信號能量的能力。其中 和 兩種無量綱增益在工程上常用以10為底的對數(shù)增益表達，其基本單位為b（貝爾，bel），平時用它的十分之一單位db（分貝）。
這樣用分貝表示的電壓增益和電流增益分別如下式所示：
電壓增益=20lg| | db
電壓增益=20lg| | db
由于功率與電壓（或電流）的平方成比例，因而功率增益表示為
功率增益=10lg db
上述電壓增益 和電流增益 用其幅值。在某些情況下， 或 也許為負數(shù)，這意味著輸出與輸入之間的相位關(guān)系為180°，這與對數(shù)增益為負值時的意義不能混淆。在某種情況下，放大電路的增益為-20db，這表示信號電壓衰減到1/10，即||=0.1。
用對數(shù)方式表達放大電路的增益之所以在工程上得到廣泛的應(yīng)用是由于：
（1）當用對數(shù)坐標表達增益隨頻率變化的曲線時，可大大擴大增益變化的視野；
（2）計算多級放大電路的總增益時，可將乘法化為加法進行運算。
上述兩點有助于簡化電路的分析和設(shè)計過程。