滇西商幫（包括較早的鶴慶幫、騰沖幫和后起之秀喜洲幫）由于參與緬甸、四川、西康的大范圍商品的交換，以及生絲、石璜、茶葉、玉石、煙土、南藥、軍需物品等等的交易，財(cái)富積累相當(dāng)迅速。有了雄厚的資本，它們的茶葉貿(mào)易量也在增大。他們開始在下關(guān)設(shè)廠，雇用工人進(jìn)行茶葉分揀和包裝。這個(gè)時(shí)間大約起始于1908年，這一年，永昌祥扶持下關(guān)汪仲侯、陳德先、陳思賢等人，在下關(guān)建立了茶葉工廠，揀選加工茶葉。
1916年，永昌祥共生產(chǎn)沱茶十擔(dān)，運(yùn)往四川銷售。隨后，他們?cè)谠想A段增強(qiáng)管理和控制，將傳統(tǒng)的普洱茶初制加工粗放，難免萎凋、發(fā)酵，導(dǎo)致湯色紅變的缺點(diǎn)克服，生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的綠湯上等下關(guān)沱茶，充分突出了大葉種茶清香獨(dú)絕的特點(diǎn)。1923年，他們注冊(cè)了藍(lán)色松鶴商標(biāo)。
關(guān)于沱茶的配比和工藝,歷來(lái)有很多說(shuō)法,筆者略舉一二，羅列于下：
楊克成說(shuō)法：
現(xiàn)在能把這種配方記得完整的，有前述永昌祥總技師陳思賢。下面是他的口述，由旁人記錄下來(lái)的配方。
1、本牌沱茶：每圓重九兩二錢。
勐庫(kù)茶六成，鳳山茶四成，系一般用料。如頭批茶系以三七成配料：三尖二兩，二蓋三兩，底茶四兩，外加白毛尖二錢（以上都全用明前春茶，不參加其他）。
2、副牌沱茶：每圓重八兩二錢。
鳳山茶六成，勐庫(kù)茶四成，計(jì)三尖二兩八錢，二蓋一兩九錢，底茶三兩五錢。春尖雜茶可參用一部分；其中并可參用春中一部分在底茶內(nèi)，最多不能超過(guò)三成。
3、正記牌沱茶：每圓重八兩二錢。
二水尖二成，春中三成，春尖五成（可以用比較次點(diǎn)的）。三尖二兩三錢，二蓋一兩九錢，底茶四兩。
（在本牌茶抽出粗茶面，可參入三幾成在正記牌內(nèi)）。
以上重量都是以老秤計(jì)算。
按原文用“成”字，有兩種含義：第一，是指地區(qū)原料品種和采摘時(shí)間先后的品種的比例。如一、二，兩項(xiàng)牌子的頭一個(gè)成字指在臨滄、雙江等縣出產(chǎn)的勐庫(kù)茶和鳳慶縣出產(chǎn)的鳳山茶。而第三項(xiàng)牌子的頭一個(gè)成字則指在清明節(jié)前后采摘二水茶、春中茶、春尖茶。第二，是指每一品種茶葉經(jīng)過(guò)揀選以后的品級(jí)。如第一項(xiàng)牌子的第二個(gè)成字（所謂三七成）則是指三尖二兩加毛尖二錢共二兩二錢算30%，二蓋三兩加底茶四兩共七兩算70%。三尖是最細(xì)的茶條，揉制時(shí)放在沱子的頂面，又稱蓋面茶；二蓋較粗，放在中間；底茶最粗，放在底層。而各級(jí)茶葉的品種即照第一個(gè)成字的比例搭配，然后再照稱斤兩。
從這個(gè)配方可以看出，本牌沱茶的特點(diǎn)在于：（1）勐庫(kù)品種用得多；（2）全用頭批明前春茶；（3）細(xì)茶條揀制認(rèn)真，分量適合。其中勐庫(kù)春尖香味濃郁是重要關(guān)鍵，鳳山春尖則還兼?zhèn)?ldquo;看樣”好。“名牌”的真實(shí)內(nèi)容就是如此。——楊克成《永昌祥簡(jiǎn)史》