為什么有些植物能夠比其他植物更好地抵御蟲害？新的證據(jù)表明，這可能取決于這種植物是否能得到任何“植物之愛”。在《美國國家科學(xué)學(xué)會會刊》上發(fā)表的一項(xiàng)研究中，來自美國北卡羅萊納州立大學(xué)和杜克大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，有性生殖的月見草（evening primrose plant）比同科無性生殖的植株能更好的抵御食草昆蟲（如毛毛蟲）的侵害。美國北卡羅萊納州植物生物學(xué)助理教授馬爾科?約翰森博士說，這一發(fā)現(xiàn)對于我們更好地了解植物是如何演化，從而進(jìn)一步抵御食草昆蟲害，是非常重要的一步。約翰森還是這篇研究論文的第一作者。約翰森說，有性養(yǎng)殖與否很大程度上影響著植物的進(jìn)化并抵御蟲害的能力。在這項(xiàng)研究中，研究人員分別在室內(nèi)和野外對月見草（菜科）進(jìn)行了試驗(yàn)。這一科植物包含259個品種，其中85%都是有性生殖，其余為無性生殖。研究人員用這種植物進(jìn)行研究就是想測試一下有性生殖與無性生殖對于植物抵御蟲害的效果有什么不同。研究人員發(fā)現(xiàn)，所謂的廣食性昆蟲——即吃多種植物的昆蟲——更青睞無性植株，而且也因此活得更久。然而這一研究結(jié)果與所謂的“專一”食草昆蟲有所不同。那些只喜歡一種植物的昆蟲，更青睞有性生殖的植株。約翰遜說，之所以會出現(xiàn)這樣的結(jié)果，是因?yàn)閷Ｒ皇巢堇ハx與它們的宿主一起進(jìn)化，并且不斷發(fā)展出新的方法以攻破宿主的防御。因此，他們不會懼怕植株產(chǎn)生的防御蟲害的化學(xué)物質(zhì)并遠(yuǎn)離植株，相反它們會被這種物質(zhì)所吸引。約翰遜說，這些差別微小的研究結(jié)果很有科學(xué)價值。“有性生殖會使基因混合，這樣個體植株就可以去掉一些不好的基因，保留好的基因。”約翰遜如此說道，“這有助于他們不斷發(fā)展新的方法以抵御蟲害。盡管無性生殖在短期內(nèi)也有一定的益處，比如說當(dāng)無法授粉時，植株仍然可以快速養(yǎng)殖和生長，但從長期來講，無性生殖還是有很大缺陷。